“对不起，
得去洗澡。”
匆匆说完，香具矢从马缔身边走过。
她又
次道歉
。马缔总算慢吞吞地重新启动，他回到书库，把随手放在榻榻米上
《言海》摆回书架，然后返回自己房间，把窗户打开条窄缝，钻进从来不叠被窝。
拽下懒人绳，熄掉屋里灯。灌进房间风使得室温越来越低。
“阿虎。”
香具矢缓缓地眨眨眼。
“当然，如果你要拒绝请不要顾虑，直说就好，已经做好心理准备。”
“等等！难道你说是那封信？”
“是。情、情……情……”
由于过度紧张，马缔结巴半天，好不容易才说出“情书”。
热情’。”
无论是香具矢，还是编出《言海》大槻文彦，或许也算，都被这种只能称之为“业”力量所驱动着。
马缔无数次地幻想着，如果香具矢接受心意，该是多
幸福啊。如果她对绽放笑颜，也许会开心得死掉吧。活到今天，直都与运动无缘，所以对心肺机能没有信心。这并非夸张比喻，自己心脏能否承受得住香具矢微笑威力，是个大问题。
有些后悔把情书交给她。香具矢在修炼厨艺道路上大步迈进，几乎痴迷到被烹饪附体程度。如果情书给她造成负担，则与马缔本意相悖。他自己也处于为《大渡海》倾注全力立场，深知为“业”所困是怎样种感受。
迟迟没得到情书回音，定是香具矢不知如何答复。即便只有瞬间，也不该让她烦恼。恋爱这种俗念，应该封印在自己心里才是。
怎唤也没有回音。仰望着阴暗天花板，马缔再也忍受不住悲伤，闭上眼睛。即便这样也不够暗，他用手臂盖住眼睛。
无论多深邃浓厚黑色，也无法涂抹掉他此刻心情。
“阿虎，阿虎……”
马缔轻声呼唤，最后呼唤声化作呜咽悲泣。他真正想呼唤是另个名字。
懒人绳上铃铛轻轻发出
香具矢还保持着回头看姿势，发出不知是“哇”还是“唔”声音。眼看着她涨红脸，轻声说句“对不起”，转身逃上二楼。
她道歉。也就是说，自己被拒绝吧。既然如此，为什香具矢会满脸通红呢？与其如此，还不如用令人肝肠寸断态度和言辞狠狠回绝。
刚才她实在太可爱。
马缔觉得自己有些变态，但忍不住在脑中反刍着香具矢说出“对不起”时表情。好悲哀，好难受，好可爱，可爱到让人气恼。种种情绪在心中卷起旋涡。马缔呆呆地站在走廊上，连席卷而来寒意也浑然不觉。
过好阵，穿着睡衣身体都已经冷透，马缔还是呆站着。香具矢拿着浴巾和替换衣物从二楼走下来，看见还杵在楼梯下面马缔，她吃惊。
马缔听到玄关拉门被轻轻拉开声音，好像是香具矢回来。尽管刚才还在反省，马缔却仿佛被操纵样站起来，双脚不听使唤地径直走出房间，迈向走廊。
“香具矢小姐。”
声音有些沙哑。香具矢听到呼声，在楼梯中间回过头来。她穿着黑色大衣，披着长发。或许因为疲惫，往常总是闪闪发光眼眸，少有地带着倦意。
“可以给答复吗？”
“答复……”
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