亚麻色发辫，却没有那柔软身材；迈凯尔小姐身段极美，但那张脸却活象钻过铁丝栅栏偷吃苹果马。但他总反应却是失望，有
种恨不能把日历往回倒翻深感痛苦愿望。他不希望梅吉长大，希望她是个小姑娘，能让他把她当作自己所珍重孩子。在帕迪脸上，他看到
种与自己颇有同感表情，便不禁会心笑。哪怕他生中将自己感情仅仅表达出次，该多好啊！可是，他习惯、所受训练和谨慎小心是根深蒂固。
随着晚宴进程，舞蹈越来越不受拘束，香槟酒和威士忌换成兰姆酒和啤酒，晚宴活动变得更象次剪毛棚舞会。凌晨两点时候，就连牧场工人和女工也完全看不出它和基里地区那种完全平等相待般娱乐会有什
区别。
帕迪和菲仍然在场，可是，半夜时候，鲍勃、杰克和梅吉迅速离去。菲和帕迪都没有发觉，他们正在自得其乐。如果说他们孩子不会跳舞话，他们自己却会跳，而且跳；基本上是他们俩在起跳。在拉尔夫神父看来，他们似乎突然显得互相协调，这也许是因为他们相互在起松驰下，快乐下机会太少吧。在他记忆中，无论什时候看到他们，身边总是至少有个孩子。他曾想过，大家庭父母定是很苦，除在卧室里以外，他们简直没有片刻机会能单独呆在起。在他们头脑中，觉得在卧室里谈谈倒不如干些别事；这也许是可以谅解。帕迪还是那副和蔼可亲、兴致勃勃老样子，可是菲今晚上确实是丰采照人。当帕迪应付差使地去邀请位牧场主太太跳舞时候，她是不乏早就渴望与之舞舞伴。这间屋子里有许多比她年轻得多女人，因为没有什人邀舞而无精打彩地坐在椅子上。
但是，拉尔夫神父观察克利里夫妇机会是有限。他看到梅吉离开这间屋子，顿感年轻10岁，变得生龙活虎。他和霍普顿小姐、迈凯尔小姐、戈登小姐和奥玛拉小姐翩翩起舞，跳得好极。他还和卡迈克尔小姐跳布莱克·鲍顿舞①，这使她们大为吃惊。可是在这之后，他又轮流和这个屋子里每个未婚姑娘跳圈，甚至连可怜巴巴、相貌丑陋帕夫小姐也和他跳回。此时此刻，由于每个人都彻底放开，洋溢着友善气氛，谁都没有对教士有丝毫责备之意。事实上，他热情和友善反倒受到交口称赞。谁也不能说他们女儿没和德·布里克萨特神父跳过舞。当然，如果不是私人宴会，他是不能下舞池，但是，看到这样个漂亮男人真正自得其乐次，是令人高兴。
①1926年到1928年间流行在美国种踢踏加摇摆舞蹈——译注
3点钟，玛丽·卡森站起来，打着哈欠。"不，别让这场庆祝活动停下来！要是
累话——确实累——可以去睡觉。真想睡。不过，这儿有是吃、喝，已经和乐队打好招呼，只要有人跳舞，就伴奏。有点和吵闹声反倒能使更快地进入梦乡。神父，你能帮上楼去吗？"
出客厅，她没有向那威严楼梯走去，却领着教士向她休息室走去。她沉重地依在他胳臂上。这扇门是
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