第十六章（9 / 21）

三天之后，他死。在次冒失推进中，大块弹片削去他只胳膊和半个身子，除从他嘴里把留在那里哨子拔下来之外，谁都没有时间停下来。现在，人们就像群苍蝇似地前进着，疲劳得已无法保持初期那种警惕性和敏捷。但是，他们坚守是块多凄楚荒漠土地，面对着支战绩赫赫部队精华，进行场艰苦保卫战。对于他们来说，除进行场沉默、执拗、拒绝被战胜战斗之外，什都顾不上。

在坦克部队向南突击同时，第九师顶住格拉夫·冯·斯庞尼克和朗格豪森部队，隆美尔终于被击败。

校大喊着前进命令。两英里宽第九师前沿部队踏进布雷区，身后大炮又开火，炮声隆隆。他们看到自己前进目标。就象在白昼样，榴弹炮瞄准最近片地区，炮弹就在他们前面几码地方开花。每隔三分钟，炮火范围都延伸百十码；每次前进百十码时候，幸好只碰上反坦克地雷或S型地雷，散兵地雷已经被蒙哥马利大炮炸得无影无踪。阵地上依然有德国人和意大利人，机关枪阵地，50毫米小型火炮和迫击炮。有时，人们会踏上未爆炸S型地雷，在它还未来得及把人炸成两半时候，还有时间看到它从沙子里跳出来。

除在大炮射击时匆忙缩在那里、每三分钟前进百十码和祈祷之外，根本没时间去思索，没时间去做任何事情。噪音、闪光、尘土、烟雾，使人们震颤恐惧。布雷区还没有结束，从他们这边到那边约有二、三英里宽。有时，在两次轰击短暂间歇，从沙砾炎热空气中隐隐传来风微凄厉尖声；在澳大利亚第九师左侧，第51苏格兰高地师由个风笛手引导着每个连队指挥官，缓慢地通过布雷区。对个苏格兰人来说，由个风笛手带领他参加战斗具有世界上最动人吸引力，而对于个澳大利亚人来说，则具有极大鼓舞和慰藉力量。但是，对个德国人或意大利人来说，风笛会使他们勃然大怒。

这场战斗进行12天，12天战斗就不算短。第九师开始很走运；在通过布雷区以及进入隆美尔占领区头几天，他们伤亡相对来说是小。

"你知道，宁愿吃枪子儿，也不愿意当扫雷工兵。"科尔·斯图尔特靠在铁锨上，说道。

"可不这想，伙计；想他们美透，"他军士长咆哮着。"他们等在该死战线后面，直到咱们把切都干完，然后他们就摇摇摆摆地带着该死扫雷器为那些混帐坦克扫清糟糕透顶小路。"

"鲍勃，不是坦克有毛病，是大头头们调度无方，"詹斯说着，用铁锨平面拍着新战壕中他那段工事上土。"基督啊，尽管这样，真希望他们能决定让们在个地方就呆上小段时间！前五天比个该死食蚁兽挖上还要多。"

"接着挖吧，伙计。"鲍勃毫不同情地说道。

"嘿，瞧呀！"科尔指着天空，喊道。

18架英国皇家空军轻型轰炸机以标准航空学校编队飞到崖地上空，非常准确地在德国人和意大利人中间投下批炸弹。

"真他妈漂亮。"鲍勃·马洛伊军士说过，长脖子上脑袋翘望着天空。