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“是,想你不会反对展出。乔治·佩蒂要收集最好画,在塞兹街举办次特展,在十月第周开幕。这幅画像只拿走个月。这点时间想你让出来不难吧。事实上,你肯定不会待在城里。而且如果你直用屏风把画遮着,说明你也不是很在乎它。”
道林·格雷额头上渗出汗珠,他用手擦下。他感到自己正处在个极度危险边缘。“个月前,你对说,你永远不会展出它,”他叫道,“你为什改变主意?你们这些追求持之以恒人,与其他人样阴晴不定。唯区别是你们情绪毫无意义。你不会已经忘吧,你曾郑重向保证,这世上没什能让你送它去参加任何展出。你对哈利也说过完全样话。”他突然停住,眸子里灵光闪。他记得,亨利勋爵曾半开玩笑半认真地对他说,“如果你想经历次奇特刻钟,那就让巴兹尔告诉你他为什不展出你画像。他和说过原因,真是令大开眼界。”嗯,或许巴兹尔也有自己秘密,他要试着问问看。
“巴兹尔,”他边说边走到巴兹尔近旁,眼睛直直地盯着他脸,“们人人都有个秘密。你说出你秘密,就告诉你秘密。你当时拒绝把画像送展理由是什?”
画家忍不住打个寒战。“道林,如果告诉你,你可能就会不这喜欢,你定会嘲笑。不管这其中哪种,都受不。如果你希望再也不看你画像,愿意。永远可以看你呀。如果你希望最好作品藏起来不让这世界上任何人看到,也心满意足。对来说,你友谊比名气或声誉更珍贵。”
“不,巴兹尔,你定得告诉,”道林·格雷坚持说,“想有权知道。”他恐惧已经消失,取而代之是好奇心。他决心要挖出巴兹尔·霍华德秘密。
“们坐下来吧,道林,”画家看起来有些困惑,“来,们坐下。只回答个问题。你注意到画像里有种奇怪东西吗——可能起初并没有引起你注意,但突然间就显露给你看?”
“巴兹尔!”小伙子叫道。他颤抖双手攥着椅子扶手,双眼大睁,吃惊地瞪着他。
“看来你注意到。别说话。等你听完话再说。道林,从遇见你那刻起,你人格魅力就对产生异乎寻常影响。受你支配——灵魂、头脑、力量……看不见理想像美梦样常在们艺术家记忆中萦绕不去,而你在眼里已成为这理想可见化身,崇拜你。你与谁说话,就忌妒谁。想占有你全部。只有和你在起,才感到快乐。你不在身边时,你依然出现在艺术里……当然,此事从未对你说过只言片语。这是不可能。你不会理解,连自己都难以理解。只知道自己曾真面对完美,世界因此在眼里变得奇妙——也许太过奇妙,因为这种疯狂崇拜里,有失去你危险,这与继续崇拜样危险……周复周,越来越沉迷于你。随后出现新进展。把你画成身穿精美盔甲帕里斯[2],和披着猎人斗篷、手持锃亮标枪阿多尼斯;你头戴沉甸甸莲花冠,坐在哈德良皇帝船头,凝视着尼罗河
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