拉罗斯失望地走到
旁，然后指着塞到角落里
玩具箱问：“
能玩儿吗？”
诺拉说不出话来。她猛地坐下，看着拉罗斯，先是面无表情，之后却看得入
迷。拉罗斯把玩具件件拿出来，玩得不亦乐乎，神情专注，动作时断时续，真切有趣，对每件玩具都爱不释手。
此刻，没人留意玛吉，她站在楼梯上注视着切。拉罗斯和达斯提都生在初秋，两家母亲都觉得他们年纪还小，把孩子留在家没上学。孩子们在起时，玛吉对两个男孩发号施令。玛吉想扮成国王，就让他们当仆人。她要是扮成怪兽皇后，他俩就扮成她小狗。现在她也没主意。无论游戏里还是生活中，她不知道该扮演什
角色。父母还不打算送她回学校。她要是哭，母亲会哭得更响。她不哭，母亲会骂她是冷血小畜生。所以她就站在铺着地毯楼梯上，看着拉罗斯摆弄达斯提玩具。
玛吉注视着这切，目光渐渐变冷，她握紧楼梯栏杆，仿佛握着牢房栅栏。达斯提走，再也守不住自己玩具，再也
树被闪电击中，把这里烧得精光。热量在树皮下流动，从枝杈蹿到根部，橡树承受不住，炸裂开来。火从树根向四周蔓延，烧死周围小树，但随后场大雨将火浇灭。离橡树残迹约英里[7]处是艾玛琳母亲从小生活地方。从前，人们为保护这块地，在地上立起测量木桩，甚至还有个测量员在这儿失踪。这地方中央有片湖，那儿幽深静谧，大家在那片湖里打捞很久，也没找到他尸体。部落许多后人继承零零星星土地，但地小得连盖栋房子都不够，于是这些零碎地就直荒在这儿。只有艾玛琳母亲原先那百六十英亩分配地是完整，如今完好地传给艾玛琳。人们直到现在还觉得这片林子有些古怪，所以除朗德罗和彼得，很少有人到那儿打猎。
树林生机盎然，漆树鲜红，白桦嫩黄。朗德罗时而抱着拉罗斯，时而让艾玛琳抱着拉罗斯，路上两人言不发，也不回答拉罗斯问话。他们就这紧紧地抱着他，摸摸他头，用干裂而颤抖唇亲亲他。
诺拉眼见他们带着那男孩走进院子。
他们来这儿做什，啊，啊，他们怎还带着，带着……
她冲出厨房，猛地推彼得胸口，清晨原本平静被打破。她叫彼得赶他们走，他说定会。他拍拍她肩膀，她却猛地抽身避开，两人之间仿佛有道黑色裂缝在无止境地加深，他不知道裂缝尽头在哪儿，她变化使他害怕。他应门，但那刻他感到不是愤怒——那远不足以描述他感受。何况，他和朗德罗原本是朋友，两人关系比这对同父异母姐妹还要亲近，此刻他依然感受得到朋友间原本亲近。朗德罗和艾玛琳带着他们儿子，这孩子长相与达斯提截然不同，但举止间却透着和达斯提样好奇、自信和对他人信任，这都是五岁男孩身上特有。
朗德罗将孩子慢慢放到地上，问能否让他俩进屋说话。
“不行。”诺拉说。
但彼得还是开门。拉罗斯立刻抬头看彼得眼，然后急切地朝客厅里张望。
“达斯提在哪儿？”
彼得脸已哭肿，疲惫不堪，但还是告诉他，达斯提不在。
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