突然，他感觉似乎要晕倒。真奇怪。他站起身，像幽灵
样走到院子边上，望着远处苍翠
树林。那是
们家园，他想，们是从那儿来
，打开装有汉堡面包塑料袋，取出土豆沙拉，碗上再次盖上餐巾。最后，乔塞特和斯诺终于端出
那几个单层大蛋糕。蛋糕看上去真漂亮，糖霜里突起字母酥脆挺括，糖霜毕业证完美地环绕在蛋糕两侧。迷彩糖霜里黄棕色螺旋图案看上去恰到好处，乔塞特瞒着霍利斯，蛋糕上图案跟霍利斯警卫队制服上相配。但她改上面话，去掉“前程似锦”几个字，蛋糕上没有字，因为切尽在不言中。
斯诺和乔塞特把蛋糕摆在并排两张餐桌头，旁边个花瓶里放着新鲜郁金香。餐桌上还有大切刀、餐巾纸、纸质蛋糕盘，每个蛋糕配有把抹刀。她们往后退几步，打量着切。她们不打算现在就取下蛋糕上塑料盖子，或把蛋糕切开；那要等大家都欣赏过蛋糕，唱过赞歌，每个人都说几句祝贺过霍利斯之后。
客人们把车停在土路上，接着停在草地上，接着是没有草地方，最后沿大路停放。高中生陆陆续续来，因为大家都喜欢霍利斯，知道他家要举办场盛大派对，有很多吃。他们来，汽车后备厢里带着成箱啤酒，女同学给霍利斯送来毕业贺卡。皮斯太太和马尔文来，是山姆·伊格尔鲍伊开着他那辆车身极低绛紫色奥斯莫比尔[8]送她们来。扎克不值班，也来。巴普开车带奥蒂来，朗德罗大步走过去，帮着从后备厢取下轮椅打开，扶奥蒂坐进去，把他安顿在后院廊檐下，跟老人家待在起。他们可以在那儿看着闹哄哄年轻人。
“别让奥蒂靠近那些漂亮小女孩，”巴普说，“她们会来抢男人。”
奥蒂摸摸她手。
年轻高中生父母陆续来，他们兄弟姐妹也来，窝蜂地下车，朝美食奔去。彼得、诺拉和玛吉步行过来。彼得安静地跟周围人握手，然后给诺拉搬来把折叠椅，起坐在院子边阳伞下阴凉处。不久，他们家狗慢慢走过来，趴下，点点靠近诺拉，直到碰到诺拉脚踝，诺拉让它留下来。她早就决定参加派对，说真，这个决定毫无道理。可是，来这个人，她身体、声音和名字跟诺拉模样。没多久，她吃起烤肉来，脚边只狗温暖着她。彼得擦掉两鬓汗水，他想问题想得头昏脑涨。对事物间差别进行极其抽象区分，对彼得来说是个吃力活儿。但朗德罗邀请他来参加派对，却对往事只字不提。这是信奉印第安传统朗德罗行事风格，还是仅仅表示人应该向前看呢？玛吉把他们家毕业贺卡和二十五美金支票放进霍利斯篮子，然后走到餐桌后面，帮两个姐姐分发食物。过会儿，诺拉看到那个有时来帮忙干农活大个子男孩韦伦。他站到女儿身边，俯身说句话。玛吉迅速抬头看他眼，然后放下汤勺。
明白，诺拉心想，知道。
她解自己，在某些方面，也解女儿。
罗密欧突然出现在派对上，也许他是把车停在很远路边走来，也许是搭车来，他跟老人们坐在起。
老人们凝视着他，纷纷点头。
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