光中，腿上放着戒指盒，思绪回到
他们表演平衡杂技
场景中。这神秘烛光引她进入
种谜般沉思，挥之不去。她仿佛看到自己再次穿着红色长裙，走到观众面前，身上放好茶盘，她又变成张人肉桌子。只不过在她脑海中，上面摆放不再是张张椅子，而是个个男人。他们个接个地出现，在她燧石般坚硬肚子上立起来，摞男孩和男人——西普里安、菲德利斯、双胞胎埃米尔和埃里克、弗朗兹、马库斯，最后是她父亲。所有人都在她强壮结实肚子上努力保持着平衡，摇摇欲坠，岌岌可危。而她只能撑在下面，会有什
想法，又能有什感受？她能说些什？个字说出口，他们就有可能摔下来。张口就能人仰马翻，所以她闭口不言，但四肢开始发抖。
“戴尔芬，”西普里安说，此刻他已平静下来，声音中毫无波澜和情绪，“要不然你上床睡会儿吧？”
但她依然低头看着那只盒子，她目不转睛地盯着它，仿佛可以透过包装纸，看到里面天鹅绒戒指盒。于是，他把它从她腿上拿走，放回口袋里，离开她。
西普里安钻进车里，坐会儿，整理下思绪，然后猛烈发动引擎，路轰鸣着疾驰到镇上。进台球厅，他心情就稍微好些，直到把自己灌到不省人事时，心情已经舒畅许多。黎明尚未破晓，他离开台球厅，走进夜色中，感觉威士忌酒劲儿开始消退。他开着车，很快就来到戴尔芬好朋友克拉丽丝家门前。他用力敲着门，其实是带着醉醺醺愤怒，冲着房门阵猛砸。
克拉丽丝从她睡着沙发上跳下来，跑到门口，冲着外面喧闹大声呵斥番，让他安静下来。她疑惑地打开门，眨眨蒙眬睡眼，驱逐走睡意。她身上穿是件极薄睡袍，冻得瑟瑟发抖，平日红润脸庞此刻也苍白无色，嘴唇几乎冻得发紫。她打着哆嗦开门，让他进屋。门旁地垫上放着只打包好大行李箱，椅子上有只时髦红色帽盒。当他跺着脚搓着手时，她不慌不忙地从他身边走开，好像并不知道他透过她身上薄薄层粉色材质，可以看到她屁股和腿样。她从沙发上拿起条毛茸茸蓝毯子，但直到走出他视线，才把它裹上身。
“进来吧。”她招呼他进厨房，他在餐桌前坐下。她瞬间恢复往日光彩——看起来温暖而舒适。她脸颊泛着红光，发卷乌黑发亮。她只手拉着身上毯子，转个身，说要煮些咖啡给他。她把切准备就绪，煮上咖啡壶，等待煮开工夫，她坐在他对面，用粉嫩小巧拳头揉揉眼睛。她随意打个哈欠，晃晃脑袋，像要把头发都晃到脑后，其实只是要挥洒下发卷跳跃魅力，然后噘起玫瑰色嘴唇轻柔地说：“说吧，什事？”
“圣诞快乐。”他边说，边从餐桌这边朝她轻轻推过去只绿色小盒。
孩子们直等到圣诞节，才郑重其事地打开“德国寄来板条箱”，里面装都是让人赞叹好东西。给弗朗兹是件最优质羊毛针织大衣，针脚漂亮，衬里是厚厚缎子，是菲德利斯儿时记忆中样子。几个小每人都得到双皮靴子，托小姑福，他母亲在信中得知他们尺码
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