不再有光泽
桌面写成，带着
种所有消失文明特有哀婉动人力量。它仿佛石头上手印。不管是谁手印，他都曾经在世上存活过。
没有八十年代中期以后日期。那
，这所学校定是那时关闭学校之，因为缺少生源。
她们走
弯路，丽迪亚嬷嬷说。
们决不可步其后尘，重蹈覆辙。她嗓音里充满虔诚，又带有几分居高临下，正是那些成天美其名曰为们好而不断向们灌输令人生厌大道理者惯用嗓音。真想把掐死她。但这个念头冒出来，就立刻被驱走。
件东西，她说，只有当它成为难以得到稀罕之物时，才会备受珍惜。姑娘们，希望你们能受人珍惜。她老喜欢停顿，在自己嘴里品尝玩味那些停顿时刻。你们要把自己当做珍珠。们坐在座位上，目光低垂，们确令她垂涎欲滴。她可以任意为们定义，对她那些形容词们只有默默忍受。
想着珍珠。珍珠是凝固牡蛎唾液。将来，如果可能，定要把这点告诉莫伊拉。
们这些人将负责把你们训练成材，丽迪亚嬷嬷说着，副心满意足、情绪很好样子。
车停下来，后门打开，卫士让们出来。前门外站着另个卫士，肩上斜挎着粗短冲锋枪。们顶着小雨鱼贯而入，卫士向们致敬。那辆配备各种仪器和巡回医生大急救车正停在环形车道另头。看到个医生正透过窗户向外张望。纳闷他们等在那儿时都干些什。打扑克，这最有可能，或者看书；做些男人们爱好事。大多数时候他们根本派不上用场，只有在情况万分危急时才会允许他们进去。
过去不是这样，过去这切由医生负责。真是丢脸啊，丽迪亚嬷嬷感叹道。不知羞耻。接着她会给们看部影片，在个过去医院里拍：位孕妇，被各种金属丝捆绑在台机器上，无数电极管从她身上各个部位伸出来，使她看上去像个断裂机器人，静脉滴注正缓缓进入她手臂。些男人举着手电在她两腿间查看，阴毛已经剃去，此刻只是个光洁无毛少女。满满盘锃亮闪光、经过消毒手术刀，个个医生都戴着消毒口罩。个需要协同合作病人。过去习惯做法是上麻药，引产，剖腹，缝合。如今这切全都取消。甚至连麻药都不用。伊莉莎白嬷嬷说这对胎儿有好处，但同时也是上帝旨意：必多多加增你怀胎苦楚，你生产儿女必多受苦楚。午餐常常是这些语录加上黑面包和生菜三明治。
走上石阶，这些石阶很宽，两旁各有个石瓮，显然奥芙沃伦大主教地位比们这家高。这时，听到另外个警报器声音。是蓝色产车，给夫人们乘坐。看来定是赛丽娜·乔伊大驾光临。她们坐可不是硬板凳，而是真正软垫座椅。面朝正前方，车窗也没有遮盖。她们知道自己前往何处。
赛丽娜·乔伊可能曾经来过这里，来过这座房子，喝茶什。奥芙沃伦，从前那个成天苦着脸臭脾气女人珍妮，也可能曾被展示在她面前，在她和其他夫人面前，这样她们可以观赏她肚子，或许还用手抚摩，向那家夫人贺喜。强壮姑娘，富有弹性肌肉。家族中
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