“嗯，这匹母马快三十岁
，而这匹雄马比母马大约少
两岁。这母马已经有15匹马孙子，而它自己从不生病，除有点牙齿问题。
们已经替它锉过两次牙齿，现在想它俩又到该锉
时候。它俩都已不能好好地咀嚼，时常有不少嚼得半断草由嘴里掉下来。那雄马更糟，它咬嚼更显得非常吃力。”
伸手到母马嘴里，把抓住它舌头，给拉向边，另外只手迅速地摩擦下它臼齿，果然证实推测：上臼齿外侧过度增长，刺激着两颊，而下臼齿内侧也同样地过长，因而有些擦伤舌头。
“会即刻替它弄，使它舒服些，约翰先生！只要把那锐利齿缘给磨掉，那老臼齿就会像新臼齿样好用。”由工具箱里取出锉刀，仍是手抓住马舌，手用锉刀把齿面锐利部分锉去，不时用指头摸摸看，锉到锐边开始平整为止。
几分钟之后说：“这就差不多，不要锉得太平滑，否则它就要又变成没办法咀嚼。”
老约翰说：“很好。现在请你看看那匹雄马，它情形糟得多。”
高昂着头，蹬着脚，还用嘴巴去推老约翰头上帽子。
“走开，走开！”老约翰嚷着，“你们这些傻瓜！”说着他摸摸那母马前额垂发，又拍拍那雄马颈鬃。
“它们没有做工作多久？”问。
“大约有……12年吧，想。”
瞪着眼睛望他：“12个年头？这
长段时间里它们都这闲荡在这带？”
检查下，说：“它跟那母马差不多。也只要弄弄就会好。”
可是，开始锉，就有种不安感觉，认为事情不太对劲。那锉刀不能直锉到底，似乎有什东西在它臼齿后部阻挡着。放下锉刀，用手指伸进去，尽量往大闩齿后面去探索，果然碰着些东西。真奇怪！那儿不应该还有什硬东西呀！可是，现在却像是由后上颚突出来块大骨头挡在那儿。
这非仔细观察不可。于是拿出小型手电筒，朝它舌后望去。嘿，很清楚地看到：是上臼齿最后只生得太长，它大约有三英寸长，直插下来到下臼齿后面牙肉里去。
这种情形必须立刻取掉这过
“嗯，就让它们在这带自由活动，像个退休人样。它们也该这享享天年啊！”说着，他两手扫在外衣袋里，耸着两肩，沉默好会儿，才静静地有如自言语地说，“当以往在做‘奴隶’时候，它俩也是在做‘奴隶’。”说到这里他转头来瞧。他那灰蓝色眼睛里，让看出他跟这两匹马当年所共同分担痛苦与挣扎。
“已经退休12年？那，它们现在究竟有多大年纪呀？”
老约翰撅起边嘴角：“你是兽医呀，你告诉它们岁数！”蛮有自信地上前步，心里忆诵着教科书上判定马龄要点，诸如马齿凹槽、斑痕形状、倾斜度等等。伸手掀开那匹母马上唇，瞧着它牙齿。
“天老爷！”喘着气，“这是从来没见过！”它门齿长得不能再长，上下门齿大约以45度角度合拢着。马齿上没有斑痕——那些斑痕早就磨蚀。
笑着对老约翰说：“看不出来，只有瞎猜，不如你直接告诉好。”
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