“你是在这儿
吗，先生？”
这句话可把
难住
！如果不在“这儿”，点菜到什
地方去吃呢？所以只得回答：
“是，在这儿。”
这位“皇帝”在便条笺上画几个字：“请随来，先生。”
他大摇大摆地在许多桌子之间穿过，与海伦落魄地紧追在他后头。要经过
条长远道路才能到们桌子去，装作不注意，不管多少人转头来瞧。而最担心却是何嫂替弄臀部那块三角布，想象着它在过短衣襟后面已经露出来像
地急忙换上备胎。等到螺丝都上紧，才看出这备胎磨损情况跟原先那只轮胎根本就是模样！但是坚持自己不再去想万帆布层也磨破怎办。
雷列斯顿大饭店在白天看起来像个中世纪大堡垒，鲜明旗帜在四角塔楼上傲慢地飘扬着。可是，今夜它却像是座黑色大悬岩，朝街这面张着只发光大口。不敢把车子停在堂堂大门口，而转个弯悄悄地驶到后面停车场里停住，然后再回到前门来。位盛装侍者替们开门，与海伦踏着厚厚大地毯走进门厅。在这儿男女分开各将外衣脱下寄存。在男子洗手间里拼命要把手油垢洗干净，但是不太管用，因为换轮胎时候指甲里都进油污，普通肥皂洗不掉，而海伦在外面等待更叫着急。可是，抬头，由镜子里瞧见位穿白制服侍者已经拿着毛巾在后面侍候着。更糟是他被身怪模样所吸引，而正在低头瞧着大蝴蝶结像丑角般鞋子，以及那下半截皱巴巴裤子。他把毛巾给以后，脸上挂着宽容笑容，似乎感谢让他开次特别眼界。
在外面会合海伦，俩走向接待柜台。问道：“晚餐舞会什时候开始？”
柜台小姐脸惊奇地回答：“对不起先生。今晚没有舞会，们是两礼拜才举行次。”
失望地回瞧海伦，但她鼓励似对笑笑：“没关系，真不在乎跳不跳舞。”
“最低限度们可以吃顿晚餐。”说着，尽量说得轻松些，但眼前仿佛开始聚集起黑云。今夜会不会事事顺利呢？当踏着厚地毯当儿，觉得腔兴奋已经在下沉中，而头眼瞧见那大餐间情形，并不能稍微鼓舞下心情。
那是大得像座足球场那大餐间，许多大理石巨柱支持着大片穹形厅顶。这座大饭店始建于维多利亚晚期，所有这时期华丽装饰都保持在这大餐间里。大多数食桌都已被老顾客占据着，其中混杂着来自西约克富贾与巨绅。从未在个厅堂看到这多美丽仕女与大派头男人。最使懊恼是这些男客们所穿由普通西服到苏格兰便装五花八门，却没有个穿像这规规矩矩晚礼服。
个穿燕尾服、结着白领花、威风禀糜人物冲向们而来。他白头发有如鬃毛，他眉峰高耸，他肚腰鼓胀，他鼻钩有如鹰隼，他两眼如电……这切构成他尊容真像罗马大帝。到们面前他平板地说：
“你要座位吗，先生？”
“是，请给座位……”嗫嚅着差点语尾也挂上“先生”两个字。但紧接着说，“们两个人。”
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