个百万富豪似乎没有必要再来赌足球赛,但是在哈洛先生老年生活里,这种赌赛却是种推动生命活力。这也正是使他与发生联系主要原因。哈洛先生尽管这喜欢赌赛,却对于足球无所知,不仅从来不看足球赛,也不知道球队与球员姓名。当他发现对于球队与球员能侃侃而谈时候,他由惊奇而对愈来愈敬重。当然,跟哈洛先生认识,最初仍是由他饲养动物而起。他养有各种猫、狗、兔子、鹦鹉以及金鱼等等,这使经常要去那儿诊治。他住所是座古老建筑,那维多利亚式塔楼伸展在丛密树林之上,使人老远都看得到。
最初跟他相识是在十分平常情形之下,不是他狐狸狗割破脚,就是斑猫生瘘。可是,以后渐渐有些怀疑,因为他老是在星期三打电话叫去,而且叫去借口都是很琐碎,所以开始感觉到他并不是真因为动物有什毛病,而是为在赌赛上有鉴问题要探讨。
每次们见面,他总是用同样句话迎接:“嗨,哈利先生!你赌赛怎样?”即使有个礼拜赢16先令,他也仍是这问着。忘不当时他不肯相信地边瞧瞧足球赛结果通知书,边瞧瞧邮局汇给汇票。这是惟赢钱次,但这并不影响在哈洛先生眼中是对足球赌赛无可争议超级预言家。哈洛自己是次也没赢过。
哈洛这个家系,在北约克郡是十分出名。在前世纪他们是非常富有业家,以后转执农业界牛耳。他们是“绅士农夫”,可以用钱来建立起牛或猪门第,可以把高原荒地垦殖而生产谷物,可以把不毛沼泽排干积水而种上马铃薯与芜菁。他们又是什委员会主席、猎狐能手以及社区领袖人物。但是哈洛很早就由这些窠臼里跳出来,而且驳斥那些老教条,认为不做事是快乐。他不时地在屋子与田园四处跑,对于外间世界他没什兴趣,但并不是完全不知道近邻曾经发生什,而是只求自满自得。他从不想别人事,别人也不干预他事。他兄弟巴瑟是个名人,提到哈洛总是称他做“傻子”。
在个人而言,觉得该为他鸣不平。哈洛是个仁慈而友善人,而且予人以愉快感觉。很喜欢到他家里去。他跟他太太都是在厨房里进餐,他俩大部分时间也都在厨房里。所以,去时候往往都径直走进那厨房。
这天,是去看他只大丹狗。这只母狗刚生九只小狗,似乎有点不太舒服。由于这天并非星期三,想必定是那只狗真有点毛病,因此匆匆忙忙赶去。哈洛照常迎上,以有关足球赛来做寒暄。
“想请教你件事,哈利先生!”当们出厨房而走向条阴暗长廊,他对说,“正在研究个远来客队,就是由苏格兰桑德兰市来阿斯顿维拉队实力究竟如何。”
停步深思,哈洛在旁边焦灼地等候着回答。终于说:“桑德兰球队都很强,哈洛先生!但是刚巧听到个消息,说他们队上那位名脚雷斯,他伯母最近身体不太好。这点可能会影响他在本星期六球赛。”
哈洛沮丧地点点头,然后突然哈哈大笑:“哈利先生,你又在扯
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