西格对于欠债人,怀有两种很令人吃惊相反情感。某时间,提到这些欠债者姓名他就大光其火;另外些时间他又以十分奇异仁慈看待他们。西格更时常说,如果他要举行次鸡尾酒会招待主顾话,列为最先邀请就是那些老欠账顾客,因为这些人都是很会迷人
秒钟。硬起心肠注意瞧,这次爆发定很可观!
然而,使惊讶是,西格竟然吃吃发笑,接着把头仰,变成捧腹大笑。最后他笑到几乎筋疲力尽,才转过头对说话:
“这是那位少校账,吉米!”他说,“那位有义气上校。你知道,你是不能不佩服他。当买下这间诊所时候,他就欠前任大堆债。到现在,他仍然在欠医药费。替他医疗动物,根本是个铜子也没拿到。最重要点是:他跟别人样欠债,但他是个铜板都没给。别人欠债只是业余,而他却是有高深欠债艺术!”
说着西格站起来,走向玻璃橱,拿出瓶威士忌,两个杯子,阔气地把酒各倒大杯,递杯给,他自己走到沙发里坐下去,脸上仍然微笑着。那位上校已神奇地恢复西格幽默感。
这位上校名叫薄烈文,记得是位有着强硬使人不得不服从性格人。他仪表好似罗马贵族,说话声音有如莎士比亚戏剧演员,他举止优美,轻松愉快。随时只要他随意地对说两句友善话,就觉得非常荣耀,虽然知道替他所做工作只是些琐碎而已。
薄烈文上校有个安乐小农场,有个俭朴好太太,还有几个善骑猎女儿。他家里所有事情都安排得妥妥帖帖,但他绝不付他该付钱。
他在这儿立足才不过三年。当他刚来时候,本地生意人被他外表所迷惑,纷纷抢着想赢得他光顾。他们以为他正是跟他们同类型人,宁可在德禄镇享受财富。但是,跟常常在苏格兰所发现比较起来,人们对于这位自己独力挣扎人,怀着颇深疑问。不久,项流言传开,说他刚来德禄镇之初是文不名,这时候人们开始对他失望。
当上校在人们心目中地位逐渐下降之后,人们开始对他抗拒,却没有什效果。本地家修车厂,把上校送来修理辆老爷车给扣留住个时期老不放,结果却被上校连哄带骗又讨回去。上校赖账惟失败是欠电话费而被剪线。那位电话局局长似乎是能够不受上校诱惑少数人之。
不过,即使最精明行骗专家,也有技穷时候。有天,驱车经过离德禄镇大约十英里荷纳顿,瞧见薄烈文女儿们手挽大篮子,在商店区转来转去。看起来薄烈文上校已经把他魔网张大到邻镇去,当时还不知道他是否有意要迁居。等到几个礼拜之后,他果然搬走,让镇上大堆人自己去舔自己创伤。是否有人曾经找回些债可不知道,但西格是个铜子也没捞回来。
然而西格似乎并不心痛,反而把上校看成是这行里能手,个独无二怪杰。“吉米!”有次西格对说,“如果把道德观点放到旁边去,你必须承认,个人能在德禄镇上理发店欠50英镑理发费,这人不能不使你钦佩!”
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