这天另个电话出诊,是去看头生病猪,地点是在马斯坦丘陵。驾车起先走段路是沿着肥沃盆地走,蜿蜒绕过河边树丛,以及许多农舍与牧地。等到车子离开马路走向陡起乡村小路时,景色就开始不同,青草与绿树立即稀疏起来,代替是巍峨山石与绵亘不断灰色岩壁。先前盆地里片青翠,此刻则仅见到苞芽未放树木,而枝丫撑天,依然到处是冬天景色。
要去厄尔顿农场是在丘陵高处。驶到农场门前,心里又涌起以往时常感到疑问,搞这个农场人,怎能在这种简陋几英亩场地里维持生计呢,经常受着强风吹袭而把牧草吹得压地而发黄?他们屋子是蹲伏在矮小而吹得弯弯防风林之下,巨大墙石经过三百多年风雨侵蚀,碰就碎。然而,几代以来,他们都在这种屋子里完成维持生计奇迹,挣扎着活下去,而且走完生命整个历程。
为什有人要在这种地方建农场呢?
打开大门,上车把车子弯进去,面
抓住狗头时候,也发现他手在抖。不知道这到底是因为他有帕金森病呢,还是神经太紧张,再不就是酒喝得太多。此刻,他替自己斟是大杯威士忌。当他倾杯饮而尽之际,他手颤抖得更加厉害,而他起先斟酒时,也把酒洒不少在酒柜上。
“喔,天!天!”他太太失声地叫着,叫声里带着痛苦语气,似乎在说:别喝得这多!不要再这灌酒等等。她女儿娇娘只手按在前额上,翻着眼睛看天。泰文纳向她们投以探询性瞥,这才微笑着把原已斟给杯酒递给。
“来!请坐下,哈利先生!”泰文纳说,“相信你还有时间轻松下。”
们移向炉边,泰文纳愉快地谈着他们几只狗,谈到他这儿乡间居民,也谈到挂在这大房间壁上几幅画。尤其这几幅画都是名画家所画本地有名风景,而成为泰文纳生活里主要兴趣之。他其他嗜好是那些收集各种罕见而精美大钟,这都是立放在许多代表着各种时代家具之间。绕室鉴赏,心里益加相信所听到传闻,说泰文纳家里是如何富有。
们开始继续喝酒,她们母女就走开。但是这会儿把杯里酒喝干,房门忽然推开,母女又出现在门口。两人身上穿都是高级呢大衣,头戴毛边女帽,样子十分相像。那母亲手上还戴副开车用手套,以副厌恶神态对她丈夫说:“们要上巴村去,不知道什时候才会回来。”
娇娘在母亲后面,冷眼瞧着她父亲,嘴角向下微撇着。
泰文纳没有回答。听见汽车引擎呼喊声,望出去看见车轮子走动粘起不少小石子四处飞溅。泰文纳仍那坐着不动,只是转头茫然望着车子走后剩下来阵飞烟。
由于泰文纳脸上这种表情很使扫兴,放酒杯站起来:“得走,泰文纳先生!谢谢你酒。”
他好像才突然发觉存在似,脸上友爱微笑又恢复:“喔,不必客气!谢谢你诊治们狗,它大约已经好得多。”
当开车起行之际,由照后镜里望见他仍然孤零零地呆立在门口台阶上面。终于让树丛遮住他看不见。
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