那座大楼确实是个"丽宫",不过众人颇费时日才全部走进去,贝思更是觉得很难走过"狮子群"。劳伦斯老先生就是最大狮子。不过,自他到她们家拜访,跟众姐妹逐个谈笑番并和她们母亲交谈旧事后,大家便不再害怕他,只有腼腆贝思例外。另头狮子是两家贫富悬殊这个现实,这使她们不好意思接受她们报答不恩惠。不过,后来她们发觉他反把她们视为恩人,他对马奇太太亲切款待、姐妹们温馨情意,以及他在那间简陋屋子里所得到温暖深表感激。于是她们不再自卑,更加亲热往来,不再理会谁付出更多。
新友谊像春草样茁壮成长,各种美好事情都在那个时候发生。人人喜欢劳里,他也悄悄告诉他私人教师"马奇家姑娘们十分出众"。充满热情年轻姑娘们把孤独男孩带进她们圈子里,对他悉心照顾。她们心地善良而单纯,劳里在这种天真无邪交往中感到十分陶醉。由于他从小失去母亲,又没有姐妹,因此很快便感受到她们给他带来影响。她们忙碌、活跃生活方式使他对自己懒惰生活感到惭愧。他现在厌倦读书,发现与人交往极有乐趣。布鲁克先生不得不非常不满意地向劳伦斯先生告状,因为劳里常常逃学跑到马奇家去。
“不要紧,让他放个假,以后再补回来,”老人说,”邻居那位好太太说他学习太用功,需要年轻人作伴,需要娱乐活动。想她说得有道理,直溺爱这小子,都像他奶奶。
只要他快乐,他爱干什就干什吧。他在那边小尼姑庵里不会捣蛋,马奇太太比们更能管教他。”这样时光多美好!他们起演戏,起滑雪,起在旧客厅度过愉快夜晚,有时也在大楼举行快乐小晚会。
梅格可以随意进入温室,采摘大捧大捧鲜花,乔在新藏书室里贪婪地浏览,向老人发表高见,艾美摹绘图画,尽情地沐浴在美享受中,劳里则非常可爱地扮演"庄园主"角色。
而贝思,虽然对大钢琴朝思暮想,却鼓不起勇气走进那间被梅格称为"极乐大厦"屋子。她也曾随乔去过次,但老人不知道她天性懦弱,浓眉下双眼睛紧紧盯着她,大叫声"嗨!”吓得她"双脚在地板上乱抖",这是她后来告诉妈妈;她夺路而逃,并宣布以后永不踏足此地,对大钢琴也忍痛割爱。大家百般劝哄无效,后来,劳伦斯先生不知从何处听到这事,亲自着手弥补。在次短暂拜访中,他巧妙地把话题扯到音乐,大谈他所见所闻歌唱家和弦琴珍曲等奇闻趣事。呆在远远角贝思听入迷,忍不住渐渐靠上前来,站在他椅子背后悄悄聆听,眼睛瞪大,脸颊因自己不寻常举动而羞得通红。劳伦斯先生对她视如不见,继续谈劳里功课和教师,会,他似乎突然想起什,对马奇太太说——“那孩子现在不大理音乐,倒挺高兴,因为他原来喜欢得有点过头。不过钢琴闲置着太可惜,你家姑娘们愿不愿意过来时不时弹弹,免得荒废。你说呢,夫人?”贝思上前步,双手紧紧握住才没有拍起掌来。这个诱惑不可抗拒,想到在那架漂亮钢琴上弹奏,她真是又惊又喜。还没等马奇太太回答,劳伦斯先
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