“跟劳里出去还可以，但去赫梅尔家就不行。”乔笑
声，想勉强自圆其说，但神情却显得有点惭愧。
“你为什
自己不去？”梅格问。
“
每天都去
，但是婴儿病
，不知道该怎办。赫梅尔太太出去上班，婴儿由洛珊照顾，但他病越来越重，想你们或者罕娜应该去看看。”贝思说得十分恳切，梅格答应明天去趟。
“向罕娜要点好吃东西带过去，贝思，外面空气对你有好处，”乔说，又抱歉地加上句，”也愿意去，但想把故事写完。”“头痛，而且疲倦得很，想你们哪个能去趟，”贝思说。
“艾美马上就要回来，让她代们跑趟，”梅格提议。
整整个星期这间旧屋子都洋溢着股勤勉、谦和之风，其风之盛，足以延及邻里。这颇令人费解，因为大家似乎心情奇佳，个个都自克制。但当她们思虑父亲心情得到缓解之后，姑娘们便不知不觉地放松劲儿，又开始回复到旧日样子。她们并没有忘记自己座右铭，只是这种期待、忙碌日子似乎变得没有那难熬，经过种种劳顿之后，她们觉得应该放个假来犒赏犒赏自己努力，于是放便放许多。
乔因时大意，没有包好剪头发脑袋，得重感冒，被勒令呆在家里养病，因为马奇婶婶不喜欢听人读书发出塞鼻音。乔喜之不尽，使足九牛二虎之力翻箱倒柜，从阁楼搜罗到地窖，然后坐到沙发上服药看书，悠悠然地养起病来。
艾美发现家务和艺术原来并不是回事，便又摆弄她泥饼去。梅格天天去教她学生，在家时便做些针线活，或自以为是在做，却常常拈着针线出神儿，而更多时候是给妈妈写长信，反复咀嚼来自华盛顿快信。只有贝思坚持不懈，极少躲懒或悲天悯人。
贝思每天都忠实地做好切琐碎家务。因为她姐妹们都善忘，再兼屋子里群龙无首，她便把许多属于她们工作也揽过来。每当她思念父母、心情沉重时候，她就独自走到个衣柜边，把脸埋在旧衣服里，悄悄呜咽阵，轻声祷告几句。没有人知道是什使她在阵哭泣之后重新振作起来，但大家都分明感觉到她是多温柔可亲、善解人意、乐于助人，于是每逢遇上哪怕是丁点儿小问题都喜欢找她排解。
大家都没有意识到这次经历是对品格种考验。当第阶段紧张过后，她们都觉得自己表现良好，值得赞扬。她们也确实表现不俗，但却犯个错误，那就是没有再坚持下去。这个错误使她们付出沉重代价，令她们忧心如焚，痛悔不已。
“那好吧，歇歇，等等她。”
贝思说罢在沙发上躺下来，两位姐姐重新操起自己活儿，赫梅尔家事被抛到九霄云外。个小时过去；艾美没有回来，梅格走进自己房间试她新裙子，
“梅格，想你去看看赫梅尔家；你知道妈妈吩咐过们别把他们给忘，“贝思在马奇太太离别后第十天这样说。
“今天下午不行，累得走不，”梅格答道，面做针线活面舒服地坐在椅子里摇着。
“你去行吗，乔？”贝思又问。
“风太大，感冒不能出去。”
“以为你已经好呢。”
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