“乔，
为贝思着急。”
“为什
，妈妈？自从有
那两个孩子，她身体似乎比往日好。”“现在担心
不是她身体，而是她情绪。肯定她有心事。要你去弄清楚是怎回事。”“是什让你这样想，妈妈？”“她常常
个人坐在那里，不像原先那样常和你爸说话。
她唱歌总唱悲哀歌。脸上神情也时常让捉摸不透。这不像贝思，真担心。”“你可问过她？”“试过两次，可是她要回避，要显得很难过，只好不问。从不强迫孩子们向吐露心事。也极少要等很长时间，她们会告诉。”马奇太太边说着，边扫视着乔。但是对面那张脸上表情似乎完全不知道贝思心事。乔若有所思地做会针线，然后说：“想她是长大，开始做梦，她希望着，担心着，又烦躁不安，她不知道为什，也没法儿解释。哎呀，妈，贝思已经十八岁，们却没有意识到。们忘她是个女人，还把她当孩子待。”“可不是嘛，亲爱宝贝们，你们那快就长大。”妈妈笑着又叹口气。
“妈咪，这可是没办法事。所以您就别操那样烦心事，让你小鸟们只接只地飞出去吧。保证不会飞得很远，如果那样能使你得到安慰话。“那真让人宽慰，乔。现在梅格出门，只要你在家，总感到有力量。贝思太虚弱，艾美太年轻，依靠不上她们。可是每逢有苦活重活，你都能帮把。”“哎呀，你知道不太在乎干重活。个家总得有个擦擦洗洗人。艾美擅长做精美艺术品，而不行。可要是家里地毯都需要清理，或者家里有半人同时生病，便感到适得其所。艾美在国外干得很出色。假如家里出什事，就是你帮手。”“那就把贝思交给你，因为，她会最先向她乔敞开她小小柔弱心房。要非常友善，别让她以为别人在观察她，谈论她。只要她能重新强健起来，愉快起来，什也不希求。”“幸福女人！也有大堆烦恼。”“亲爱，什烦恼？”“先解决好贝思烦心事，然后再把告诉你。不是太烦人，随它去吧。”乔贤慧地点点头，继续缝着。这使妈妈至少在目前不为她担忧。
乔表面上忙于自己事，暗中却在观察着贝思。她作出许多推测，又推翻，最后她拿准种，似乎能解释贝思变化。她认为，是件小事为她提供解开秘密线索，剩下则是由活跃想象和颗爱心去解决。那是个星期六下午，她和贝思单独在起。她假装忙着写东西，可是她边胡乱写着，边注意着贝思。贝思看上去很安静。她坐在窗口，针线活不时掉到膝盖上，也不在意，她情绪低落地用手抚着头，目光停留在窗外萧索秋色上。忽然，有人像爱唱歌画眉样吹着口哨从窗下走过，然后便听到个声音：“切都好，今晚来！”贝思惊，她倾过身子，微笑着点点头，注视着这个过路人，直到他急促脚步声消失。然后她自言自语般地轻声说：“那可爱男孩看上去多健壮，多快乐啊！”“呀！”乔仍然目不转睛地看着妹妹脸。那张脸上红晕来得快去得也快
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