“自从
认识你，乔，就爱上
你，简直没有办法。你待那
好。想表示出来，可你不让。现在要你听下去，给个答复，因为不能再这样下去。“想让你别这样，以为你已经理解——”乔开口说，她发现情况比她预料
更难办。
“知道你那样想过。可是女孩子很让人奇怪，你根本无法知道她们真正意思。她们嘴里说-不-，实际上她们意思是-是-，只是为弄着玩儿，把男
不管出于什动机，那
年劳里学业相当成功，他以优异成绩毕业。他拉丁语演说有着菲力气斯优雅，狄摩西尼雄辩，他朋友们这样评论。他们都在常他祖父——哦，那自豪！——马奇先生和马奇太太，约翰和梅格，乔和贝思，所有人都带着发自内心赞赏之情为他狂喜。男孩子们当时或许并不在意，可是经历成功怕是再难得到如此激赏。
“得留下来吃这该死晚饭，明天早就回家，姑娘们，你们能像平常那样来接吗？”快乐天结束，劳里将姑娘们送进车厢时这说。他说"姑娘们"，其实指是乔，因为只有她个人保持着这个老习惯。她不想拒绝她成绩卓著男孩提出任何事情，便热情地回答道——“会来，特迪，无论如何都会来，会走在你前面，用单簧口琴为你弹奏《为凯旋英雄欢呼》。”劳里谢她，他脸上神色使乔突然恐慌起来。”哦，天哪！晓得他要说些什。怎办呢？”晚上思索、早上工作稍稍减轻她担忧。她作出判断，在她已让人完全知道她会作什样答复之后，对方还会提出求婚，这样想是够愚蠢。于是她在预定时间出发，她希望特迪不会有所行动，使她伤害他那可怜感情。
她先去梅格家，亲吻逗弄黛西和德米，使她精神振奋起来，也更增强她对谈信心。然而，见到远处逼近壮健身影，她便产生掉头跑开强烈愿望。
“单簧口琴在哪里，乔？”走到能听见说话声之处，劳里便叫起来。
“忘。”乔又鼓起勇气。这样招呼算不上情人般招呼。
过去在这种场合，她总是抱着他胳膊。现在她不这样做，他也不抱怨。这可不是好兆头。他直很快地谈着遥远话题，直到他们从大路转向条经过树林通向家小路。
这时，他步子放慢，语言也突然不流畅，谈话不时出现难堪停顿。为挽回正往沉默之井坠落谈话，乔急速地说：“现在你得过个愉快长假。”“是这打算。”他语调里有种坚定成份，使得乔迅速抬头看他，却发现他正看着她，那种表情使乔确信令人可怕时刻来到。
她伸出手恳求着：“不，特迪，请你别说！”“要说，你必须听说。没用，乔，们得说出来，越早越好，对们俩都是这样，”他回答说，突然红脸，激动起来。
“那你就说吧，听着，”乔说，带着种豁出去坚韧之心。
劳里是个没有经验情人，但他是认真。即便努力失败，他也打算"说出来“。因此，他带着特有急躁谈开这个话题。尽管他以男子汉脾气竭力想保持声音平稳，可还是时而卡壳。
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