九月三日晚十点,宪兵飞马奔上大街,惊醒整个维里埃城;他带来消息,国王陛下将于下星期日到达,而现在已是星期二。省长批准,也就是说要求组建支仪仗队,要尽可能地铺张排场。个急使被派往韦尔吉。德·莱纳先生连夜赶回,看见全城都动起来。每个人都有所要求,那些闲人则租用阳台以观看国王进城。
谁将指挥仪仗队?德·莱纳先生立刻就看出,为那些要往后缩房屋利益,让德·穆瓦罗先生来指挥是多地重要。这可以成为取得第助理职位种资格。德·穆瓦罗先生虔诚无话可说,谁也比不,可是他从来没有骑过马。此人三十六岁,胆子极小,既怕从马上摔下来,又怕惹人笑话。
早晨五点钟,市长就命人把他叫去。
“您看得出来,先生,征求您意见,就好像您已经担任有教养人都希望您担任那个职务。在这座不幸城市里,制造业繁荣兴旺,自由党成百万富翁,并且渴望着权力,他们是什都可以拿来作武器。想想国王利益、王朝利益和们神圣教会利益吧。先生,您想们能把指挥仪仗队重任交给谁呢?”
尽管怕马怕得要命,德·穆瓦罗先生还是像殉道者样地接受这个荣誉。“会举止得体,”他对市长说。时间不多,他刚来得及让人把制服整理好,那还是七年前位亲王路经时用过。
七点钟,德·莱纳夫人和于连带着孩子们从韦尔吉回来。她发现客厅里挤满自由党人太太,她们主张各党派联合致,求她让丈夫把仪仗队里位置给她们各自丈夫个。其中位还说,如果她丈夫不能入选,他会因伤心而破产。德·莱纳夫人很快把这些人打发走。她显得十分忙碌。
于连感到惊奇,更感到恼火,她竟神秘兮兮地,不告诉他是什使她这样激动。“早料到,”他想,深感痛苦,“碰上在家里接待位国王这样幸福,她爱情就无影无踪。这番喧闹搞得她眼花缭乱。要等到她那些等级观念不再搅乱她头脑时,她才会再爱。”
真是怪事,他反而更爱她。
屋子里到处都是干活人,己经开始布置。他等好久,也没有抓到机会跟她说句话。终于,他看见她从他房间里出来,拿着他件衣服。周围没有人。他想跟她说话。她不听,溜烟跑。“真傻,竟爱上这样个女人,野心使她变得和她丈夫样疯狂。”
她可是疯得更厉害呢,她有个强烈愿望,就是看见于连脱下那阴沉黑衣服,哪怕天也好。这个如此天真朴实女人使出手段还真叫人佩服,她先后说服德·穆瓦罗先生和专区区长德·莫吉隆先生,让于连当上仪仗队员,挤掉五、六个年轻人,他们都是很富有制造商子弟,其中两个在信教虔诚方面还堪称表率,瓦勒诺先生原打算把马车借给本城最漂亮女人,炫耀下他诺曼底骏马,现在也同意借匹给于连,这个他最恨人。所有仪仗队员都有自己或借来漂亮天蓝色制服,这种有着银质上校肩章制服七年前曾经风光过回。德·莱纳夫人希望能有套新,她只有四天时间派人去贝藏松买回制服、
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