“哼！哼！白费劲儿！马斯隆先生断言他用三百法郎就能租下来；市长还顶牛，结果被代理主教福利莱召到主教府去
。”
于连
到来似乎使两个朋友大感不便，他们不再多说
句话。
于连岂能错过这次出租招标。阴暗大厅里人很多，人人都以种奇怪方式
不过，
们还是让这个微不足道人留在他那些微不足道忧虑中吧；谁让他需要是奴性却把个勇者弄到家里去呢？他怎
就不善择人呢？十九世纪惯例是，个有权势贵族若遇上个勇者，即杀之，逐之，囚之或辱之，使之傻得居然痛苦而死。幸好这里痛不欲生并非勇者。法国小城和众多如纽约那祥民选z.府最大不幸乃是不能忘记世界上还存在着德·莱纳先生那样人。在个两万人城市里，是这些人制造舆论，而在个拥有宪章国家里，舆论是可怕。个高尚宽洪人，可能是您朋友，但他住在百里之外，就只能根据您住那个城市舆论来判断您，而舆论恰恰是那些碰巧生下来就成为富有稳健贵族傻瓜们制造。谁出头谁倒霉！
午饭后，他们立刻回韦尔吉；可是过天，于连看见他们全家又回到维里埃。
个钟头不到，于连就发现德·莱纳夫人有什事情瞒着他，不禁大为惊讶。他—出现，她就中断丈夫谈话，好像还希望他走开。于连不用她表示第二次，他变得冷淡而持重；德·莱纳夫人看出来，但并不想问他。“难道她要找个接替人吗？”于连想。“前天她还跟那亲密！有人说这些贵妇人就是如此行事。简直像国王样，个大臣刚刚还是恩宠尤加，回到家里却收到封信，宣布他已失宠。”
于连注意到，在这些他走近便要戛然而止谈话中，常提到座属维里埃市所有大房子，房子很老，但是宽大、舒适，面对教堂，地处最繁华商业区。“这座房子和个新情人之间有什共同点呢？”于连自语道，忧伤中，他反复吟涌弗朗索瓦世①美丽诗句。他觉得这两行诗很新鲜，因为德·莱纳夫人教给他还不到个月。当时，这两行诗每行都受到他多少誓言和多少抚爱驳斥啊！
女人心常变，傻瓜信为真。
德·莱纳先生乘驿车去贝藏松。这次旅行是两个钟头内决定，他显得很苦恼，回来时，他把个用灰纸包着大包裹扔在桌子上。
“这就是那件蠢事，”他对妻子说。
个钟头以后，于连看见贴布告人拿走那个大包裹；他急忙跟上去。“在头个街角就能知道这个秘密。”
于连焦急地在贴布告人身后等着，那人用大刷子在布告背面刷满浆糊。于连很好奇，布告刚贴好，他就看见上面则通告，很详细，说是用公开招标方式出租德·莱纳先生和他妻子谈话中经常提到那座又大又老房子。出租招标定在次日两点钟，在市z.府大厅，以第三支蜡烛熄灭为时限。于连很失望，他确觉得时间有点短：如何能有时间通知到所有竞争者呢？再说，布告是十五天前签署，他在三个地方仔细看过全文，看布告是看不出什名堂。
他去看那座待租房子。门房没看见他走近，对个邻居神秘地说：
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