行人登上小丘之后,依言回望先前那片林间草地。只见头猛虎,忽地自草丛跃上大道,遥望着他们。随后,那虎仰首对着银光散尽残月,咆哮两三声,复又跃入草丛,再也不见踪影。
[1]龙虎榜简称,即进士榜。清代则专称武科进士榜曰“虎榜”。
[2]“峭刻”是作者所用汉文。意为残忍严厉,毫无慈悲之心。
[3]他家位于唐朝版图西侧,所以若要求官就得往东面跑。
便心如刀绞,悔恨不已。到如今,已经无法再过人生活,即便在脑中吟成多出色诗作,也无法公之于世。更何况头脑正在日益趋近于猛虎。该如何是好?那虚掷往昔光阴!每念及此,唯有跑上山巅,面对空谷咆哮。这种撕心裂肺悲哀,极想找人倾诉。昨夜,还在那里对月咆哮,希望有谁能理解心中苦楚。野兽们听到咆哮声,唯有惊恐万分,跪地求饶而已。山峦树木、明月白露,也以为仅仅是只老虎在震怒狂吼。纵然呼天抢地,哀叹连连,也绝无人懂内心。正如尚为人时,没人懂那极易受伤内心样。淋湿这身皮毛,并非仅仅是浓重夜露而已啊。”
此时,四周黑暗,终于渐渐退去。远处,哀婉晓角之声响起,透过树林隐隐传来。
“已经到非告别不可时刻。不得不沉醉时刻(即恢复老虎之兽性时刻)临近。”
李征声音说道:
“在临别之前,还有事相求。那就是妻儿。他们尚在虢略,并不知晓所遭受厄运。你南归之后,请告诉他们已经死。决不要提及你今日邂逅之事。这说确实有点厚颜无耻,但你若可怜他们孤苦无依,施以援手,以免他们日后冻馁于街头,于便是莫大恩德。”
言毕,草丛中传出痛哭之声。袁傪也热泪盈眶,欣然应允李征请求。这时,李征声音又突然恢复先前那种自嘲口吻,说道:
“倘若是人话,本该先将妻儿之事托付与你。可比起冻馁之中妻儿,竟然更念念不忘自己诗作。唉,或许正由于是如此之人,才落到身为野兽下场吧。”
随即他又补充道:
“你从岭南回来时,切不可再走此道。因为,到那时,或许已迷失本性,认不出故友,会将你吃掉。还有,在此分别之后,请你登上百步开外小丘后再回望此处,让你再看眼如今模样。这绝非夸耀武勇,正相反,是想用丑陋野兽模样,打消你重来此地见念头。”
袁傪对着草丛谆谆话别之后,跨上马背。草丛中又传出难以自抑悲泣之声。袁傪也在数度回首之后,洒泪登程。
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