同样是在“困厄于陈蔡”之时，在看到无法轻易突围之后，子路曾问过这样
话：“君子也有‘穷’[10]时候吗？”
因为他觉得根据老师平日里
贯主张，君子是没有“穷”时候。
孔子立刻回答道：“所谓‘穷’，难道不是指‘穷’于道吗？今天，
孔丘胸怀仁义之道，而遭遇乱世之患难，又何‘穷’之有呢？如果以食不果腹、疲惫不堪为‘穷’话，君子固然是会‘穷’。但小人则不同。小人‘穷’，就自,bao自弃，胡作非为
。其间区别就在此。”子路听后，不由得脸红，就跟老师说中他自己心中“小人”似。知道“穷”也是命，临大难而面不改色——看到如此之孔子，子路不得不赞叹声：“大哉
飞降叶公之家，想见见这位自己崇拜者。真龙太大，脑袋钻进窗户，尾巴还拖在堂前。叶公见状，吓得浑身战栗，落荒而逃。他“失其魂魄，五色无主”，显得十分窝囊。
其实，各国诸侯所喜好也只是孔子贤名，并不欣赏其精神实质，无不是叶公之流。对于他们来说，真实孔子也太“大”。以国宾之礼待孔子者有之；任用孔子之者也有之。但是，没有哪个国家真想实行孔子政治主张。
在匡邑，几遭,bao民凌辱；在宋国，遭到*臣迫害；在蒲邑，受到歹徒袭击。除此之外，还有诸侯们敬而远之、御用学者嫉妒仇视、政客们排挤倾轧等，这些就是在前方等候着孔子切。
然而，即便如此，孔子与他们依旧讲诵不辍，切磋不怠，不知疲倦地奔走于各国之间。“鸟则择木，木岂能择鸟？”——尽管孔子志趣是如此之高远，但他绝不玩世不恭，始终希望能为世所用，并且真心以为自己能为世所用并非为自己，而是为天下苍生，为道——简直令人惊叹！无论多
地困乏，也总是那地乐观开朗；无论多大艰苦，也绝不抛弃希望。真是叫人难以理解行人啊。
在孔子行受邀前去面见楚昭王时，陈国、蔡国大夫们合谋，秘密纠集歹徒将孔子等人围困于半途。因为他们害怕孔子为楚国所用，故而有意加以阻扰。虽说孔子与其们遭受歹徒袭击已经不是头回，但以这次最为严酷。由于断粮，他们连七天都没能生火做饭。饥饿与疲惫叫人难以忍受，病倒人也在日益增多。然而，就在们委顿、惶恐之际，只有孔子人依然精神饱满，并与往常样，弦歌不绝。
不忍目睹同门之惨状子路，板着脸走到仍在弦歌孔子身旁，问道：
“夫子您此刻仍在弦歌，合乎礼吗？”
孔子没有回答，也没有停下正在拨弦手。等到曲终之后，他才开口言道：
“仲由啊，让来告诉你吧。君子喜好音乐，是为不骄傲。小人喜好音乐，是为不害怕。这个不懂心思却老跟着人，到底是哪家孩子呀？”
子路刹那间简直不相信自己耳朵。身处如此困境之中，竟然还在为不使自己骄傲而奏乐？然而，子路马上明白孔子心意，顿觉欣喜万分，操起戚[9]，跳起舞来。孔子鼓琴与之相和，三曲而终。旁观看众人，也暂时忘记饥饿和疲劳，陶醉于豪放即兴舞乐之中。
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