作者得到许可去参观拉格多大科学院——科学院概况叙述——教授们所研究学术。
这所科学院不是整座独立建筑物,而是条街道两旁连在起几所房子,因为年久失修,才买下来给科学院使用。
科学院院长很客气接待,就在科学院里呆段时间。每个房间里都有位或位以上设计家;相信参观房间不在五百间以下。
见到第个人样子枯瘦,双手和脸黑就象刚刚被烟熏过样,头发胡子把长,衣衫槛楼,有几处都被火烤糊,他外衣、衬衫和皮肤全是种颜色。八年来他直在从事项设计,想从黄瓜里提取阳光,装到密封小玻璃瓶里,遇到阴雨湿冷夏天,就可以放出来让空气温暖。他告诉,他相信再有八年,他就可以以合理价格向总督花园提供阳光;不过他又抱怨说原料不足,请求能否给他点什,也算是对他尖端设计鼓励吧,特别是现在这个季节,黄瓜价格那贵。就送他份小小礼物,因为那位老爷特意给准备钱;他知道,无论谁去参观,他们素来都是要钱。
走进另间屋子,却差点儿被种臭气熏倒,急着就要退出来。向导却硬要往前走,悄悄地求不要得罪他们,要不他们会恨人骨。因此吓得连鼻子都不敢堵。这间屋里设计家是科学院里年资最高学者,他脸和胡子呈淡黄色;手上、衣服上布满污秽。被介绍给他时候,他紧紧拥抱(当时实在可以找个借口不受他这种礼遇)。自从他到科学院工作以来,就是研究怎样把人粪便还原为食物。他方法是把粪便分成几个部分,去除从胆汁里来颜色,让臭气蒸发,再把浮着唾液除去。每星期人们供应他桶粪便,那桶大约有布里斯托尔酒桶那大。
看到有位在做将冰煅烧成火药工作。他还给看他撰写篇关于火可锻性论文,他打算发表这篇论文。
还有位最巧妙建筑师,他发明种建造房屋新方法,即先从屋顶造起,自上而下路盖到地基。他还为自己这种方法辩护,对说,蜜蜂和蜘蛛这两种最精明昆虫就是这做。
有个人,从出生开始眼睛就是瞎,他有几名徒弟也都如此;他们工作是为画家调颜色,先生教他们靠触觉和嗅觉来区分不同颜色。真是不幸,那阵子见他们功课学得很不到家,就是教授自己也往往弄错。不过这位艺术家在全体研究人员中极受鼓励和推崇。
在另个房间里,饶有兴致地看到有位设计家发明种用猪来耕地方法。那方法不用犁和牲口,也省劳力,是这样:在亩地里,每隔六英寸,在八英寸深地方埋上些橡子、枣子、栗子和这种动物最爱吃其他山毛榉果及蔬菜;然后把六百头以上猪赶到地里去;猪为觅食,几天功夫就可以把所有土翻遍,这样不仅适于下种,猪拉下屎也正好给土上肥。当然,尽管通过实验他们发现费用太大,也很麻烦,而且也几乎没有获得什成就,可大家都相信这发明大有改进可能。
走进另个房间,这里边除有条狭小通道供学者进出,其他
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