“倪老公过寿，干
要点‘霸王别姬’？”
关师父摇头，也不明白。
“
也奇怪，这哪是贺寿
戏码儿？”但他随即就顺服
，“公公爱这个，就给他唱这个嘛。”
只瞥得不远处
脸胭红小豆子，正托着小石头脸，小心翼翼地勾着霸王色相。小石头眉梢带伤，吃这彩上，疼。小豆子怕弄坏，住手，又怕师父见到。
小石头忍着，只好若无其事，免他不安。
“哎呀，药散呢？你，还有你，给拿来，同仁堂那瓶。”
徒儿战兢地，看他细意地调弄伤口，嘴巴却不曾饶过，声大气粗：
“这显眼口子！在眉梢骨上。哼！眉主兄弟，看你破相，将来兄弟断情断义！”
小豆子听得此句，受惊至深，在众徒儿中间，抖。
“真不知轻重，”师父又道：“还得到公公府上出堂会呢。好不容易出头——”
霞光映照在野外赤裸小子身上，分外妖娆邪恶。
不知谁想起：
“快回去，晚师父会骂。”
众收拾心情回“家”转。刚才欢腾笑闹言犹在耳，却是杳不可寻。想家，想娘——
进门，师父果然破口大骂：
小豆子忽无限灰心：
“不再挨！娘答应过定回来看，求她接走，死也不回来！你也跟块走吧？”
小石头静默下：
“你娘，不会来接你。”
“为什？”小豆子受惊。
关师父不敢在公公府上骂孩子，只装作看不见。
催场跑过来，念着他半生最熟习对白：“戏快开！快点！快点！”——不管对着谁，就这几句。
大伙在后台，掀帘偷窥看客。
只见都是衣饰丽都遗老遗少，名媛贵妇。辫子不见，无形辫子还在。如束游丝，捆着无依无所适从故人，他们不愿走出去。便齐集于此，喝茶嗑瓜子听戏抽。
众簇拥，是倪老公。年事已高，六十。脸色绯红而多皱摺，如风干猪肚子。他无须
药散很狼虎，小石头忍疼皱眉，更疼。小豆子但愿可以分担半。
夏天最后个晚上。
大红灯笼把大宅庭院照得辉煌耀目。“万年欢”奏得喜气洋洋。
院里搭个大戏台，上吊透雕大罩顶，后挂锦缎台帐，刺绣斑斓，是个大大“寿”字。台上正上着“跳加官”。——都民国，万众心，还是想是“官”，换个名儿，也是官。源远流长虚荣。都想当主子，都不想当下人。
关师父徒儿出堂会。快上场，正对镜勾脸时，师大爷拎着戏单，脸疑惑不解地对关师父道：
“都死到哪儿去？太阳快下山，才晓得回来。老子时不在，就躲懒打水战去？你看你这柴头汗，浑身——”
又是柴头汗遭殃。他不敢吭声。
见小石头：
“——咦？你这道口子是怎搅？连脸都不顾啦？脸坏，谁看你？姜子牙开酒饭馆呀？卖不出去自己吃呀？”
师父急，壁张罗着：
“她不是已签关书，画十字吗？你得卖给师父呀。”
懂事大师哥道：
“大伙都别蒙自己——也等过娘来，等呀等，等三个新年，就明白。”
天地苍茫，黄昏已近。
大伙无助地，有握拳呆立，有懊恨跪倒，有俯首闭目——，都不语。
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