边，教育孩子确实是件棘手
事，更糟是，奶奶已经背着
把他们给宠坏
。同样被宠坏还有埃里克，只要他飞船返回地球，就得面对他臭脾气。千万不要嫁给宇航员，最好离他们远远。尽管他们薪水很高，可你们之间热情很快就会被磨光。
这
次，埃里克自金星航线返回，积攒三周假期，们新“女仆”也已成为家中分子。埃里克很快就接受她，毕竟他已经在其他星球上见识过更多奇异生物。当然，听说雇佣朵卡丝需要大笔开销，他也是满腹牢骚。但对他讲，现在大部分家务已经不用来操持，们之间有更多时间，还能出去拜访下朋友——过去们就发现，多拜访朋友有助于人际交往。也想多花些时间用于社交，反正朵卡丝可以照顾孩子们。
虽然戈达德空港位于太平洋中心，可们还是会有很多社交活动（自从迈阿密发生事故以后，所有大型发射站都被建在远离人烟地方）。来自世界各地——尤其是某些偏远角落——旅游者和观光客络绎不绝，其中不乏大名鼎鼎人物。
每个社交圈子里都会有位名流，他/她是时尚与文化代名词，会让所有竞争对手黯然失色，他/她总是被模仿，却从未被超越。在戈达德空港，这个人就是克丽丝汀·斯万森。她丈夫是太空部位准将，而她从来不会让别人忘记这点。每当有宇航舰船降落于空港时，她都会邀请基地里所有*员，到她那座既时尚又仿古，有着十九世纪风格豪华宅邸里参加晚宴。旦收到邀请，最明智选择就是接受，除非你能找到个绝佳托辞，否则，还是硬着头皮去看克丽丝汀油画吧。她自诩为个艺术家，家里墙壁上挂满五颜六色涂鸦。出于礼貌，大家只在私下里说，它们不过是克丽丝汀晚宴上公害之；至于另大公害，则是她那根米来长烟嘴。
在埃里克上次飞向太空之前，克丽丝汀又有批新“画作”——她还声称自己已经进入“方正”时代。“尊贵来宾们，你们要知道，”她对们解释说，“那些老旧长方形油画已经过时很久——它们与如今太空时代格格不入。在外太空，上与下，水平与竖直，已经没什
区别，所以在现代画构图中，不应该再让条边长于另条边。为追求完美，各边长度应该保持致，无论你怎挂，效果都完全相同——目前正在朝这个方向努力。”
“听起来很合理。”埃里克圆滑地说（毕竟，准将是他上司）。等们女主人走远，他又加句：“不知道克丽丝汀画挂方向对不对，只知道它们压根不配挂到这面墙上。”
表示同意。结婚以前，在家艺术学院上几年学，自觉在画画这方面也算有些造诣。已经给足克丽丝汀面子，也该叫她长长见识。想起自己画布，它现在还尘封在车库里呢。
“你知道吗，埃里克？”有些促狭地说，“只要肯教，朵卡丝都能画得比她还好。”
他大笑起来：“那倒挺有意思，不如改天试试吧，看克丽丝汀会不会失控。”随后，就把这事忘个干二净——直到个月后，埃里克自外
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