“
当然不会。”他回答道，“可来自于
个文明社会。如果是蒙昧
野蛮人，对待陌生人态度恐怕就完全不同
，这要取决于他们过往经验，猜这个部落从来没有过任何敌人。这颗星球地广人稀，完全有这种可能。所以说，们可以多点儿好奇心，害怕就没必要。”
“如果他们没有敌人……”克林德插话进来，他已经不用门心思操纵机器人，“干吗要用栅栏把村子围起来？”
“是说，没有‘人类’敌人。”波特朗德回答，“如果真是这样，们任务就会轻松不少。”
“你认为他还会回来？”
“当然。如果他跟想象样，既好奇，又贪心，那
有时，那种无助徒劳感甚至能把人压垮。他们知道，返航信号随时都会响起，当帝国陷入绝境时，人们需要调动切资源。但在那之前，他们会心意完成手头工作，仿佛纯粹知识才是唯重要东西。
降落后第七天，三人准备好做次尝试。他们已经知道村民会走哪些小路去打猎，波特朗德特意选条不常有人经过。他在道路正中间摆上把椅子，坐下来边看书，边等待。
当然，事情不可能这
简单——波特朗德已经做好所有预防措施。五十码外灌木丛中，机器人正通过可伸缩镜头向这边张望，手中还端着把短小致命武器。克林德在飞船里控制着机器人，他手指悬在键盘上方蓄势待发，准备好应付可能发生切。
这是计划中最坏部分——好那部分则比较明显。波特朗德脚下躺着只家养小动物尸体，若有猎人经过，希望对方愿意接受这份礼物。
两个小时后，波特朗德制服里通讯器轻声发出警告。尽管血液在身体里急速奔涌，他表面依然显得很平静。他放下手中书，向小路另头看去。个野人，右手挥舞着长矛，自信满满地走过来。看到波特朗德，野人愣下，然后小心地继续靠近。想必他心里清楚，这个陌生人长得清瘦，手无寸铁，应该没什可怕。
二人之间距离只有二十英尺，波特朗德微笑着，试图让对方安心。他慢慢地蹲下身子，弯下腰，捡起动物尸体，伸手向前赠送礼物。任何世界上任何生物应该都能理解这个动作，这里也不例外。野人走上前来，接过小动物，毫不费力地扛到肩上。这瞬间，他用深不可测目光打量着波特朗德双眼，然后转过身，沿着来路朝村子走去。他共回头三次，看波特朗德有没有跟着他，每次波特朗德都面带微笑，挥手，让他放心。整个过程连分钟都不到。两个种族之间第次接触没有任何戏剧性可言，也没有任何庄重感。
波特朗德站在原地没动，直到对方走出视野，他才放松下来，对着制服上麦克风讲话。
“这是个不错开始。”他语气显得很高兴，“他点儿也没受惊，也没怀疑。想他还会回来。”
“还是觉得过于顺利，反而有点儿假。”奥尔特曼声音在耳边响起，“认为他应该要害怕，要怀有敌意。如果你见到个古怪陌生人，会不慌不忙地接受他礼物吗？”
波特朗德不紧不慢地走回飞船。机器人离开藏身之处，跟在他身后保持警戒。
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