清洁女工直摇头，她驱除
臭味儿比她吃过热饭热汤还要多。她曾在动物园干过活儿。“你知道那些动物臭气熏天，”但脚臭味儿让她很挫败。“这玩意儿能擦掉地板
层皮，”她挥动着个红罐头说，“可拿脚丫子没辙儿。”
过
两个星期，
们反倒不觉得臭，况且那是个很不错藏身之地。老师们不靠近这里，顶多站在离门几码远地方监督们。学期最后天，上半周时候，们集体出游，去查斯特动物园。那意味着每个人都穿上最漂亮衣服，比谁袜子最干净，谁带三明治最丰盛。罐头饮料是最让们又羡又妒，因为大
“尼布甲尼撒和主天使。”
天使基座下有道小口子，刚好能嵌入鼠仓圆顶，不会干扰老鼠们。
“真漂亮。”说。
“知道。”她点点头，在天使身边掉点奶酪渣儿。
那天晚上，们做司康饼，围着火炉吃。她家老壁炉上有名人画像，瓷砖上还印着佛罗伦斯·南丁格尔画像。壁炉上有克莱夫将军，还有帕莫斯顿，伊萨克·牛顿下巴有点焦，因为壁炉里火窜得太高。艾尔西把她灵骰秀给看，四十年前她从麦加买好些回来。她把它们藏在炉膛后小盒子里，以免被贼发现。
“有人说是傻瓜，但世界包罗万象，肉眼所见只是小部分。”静静地等候下文。
“有这个世界，”她敲敲墙壁，活灵活现，“还有这个世界。”又砰砰地拍拍胸膛。“如果两个世界你都想搞明白，你就必须留意两个世界。”
“不明白。”叹口气，琢磨接下去该问什
才能理解得透彻些，可是她睡着，嘴巴张着，而且连老鼠都没喂。
时间分秒地过去，艾尔西直没有醒，想大概等上学就能明白吧，这就是唯慰藉。即便等她睡醒，好像也完全忘记自己宇宙解说，也忘要给老鼠们造条小隧道。在学校里也没有找到答案，疑惑变得越来越复杂。上完三个学期，开始泄气。学会乡村舞和初级针线活，仅此而已，没更多。乡村舞，就是三十三个东倒西歪、身穿橡胶底帆布鞋和绿色灯笼裤小孩努力跟上“小姐”脚步，而“小姐”反正都得跟着“先生”跳，并且目不斜视，绝不能瞄别人。他们很快就订婚，但对们没好处，因为他们又开始为舞会大赛做准备，也就是说把课时全用在操练舞步上，们都跟着留声机里指令上窜下跳。最糟糕是花式部分，逼着你拉紧你讨厌人手。下课，们就连拧带打地甩掉彼此手，结下仇言难尽。烦透被人欺负，俗话说久病成医，也渐渐发明出套最基本折磨人手法，并以甜蜜圣洁外表加以伪饰。“小姐，你叫？没有啊，小姐。噢！小姐，不是干。”其实就是干，直这干。对女孩们来说，最最可怕欺负莫过于被推进拉兹伯恩锻铁工厂后头污水池，让你浑身湿透。对男孩们来说，是任何和他们小鸡鸡有关事。因此三个学期后，坐在鞋袋上，郁郁寡欢。鞋袋室又黑又臭，总是有股臭脚丫子味儿，甚至开学第天就很臭。
“你去不掉脚臭味儿。”听门房很不开心地说过这话。
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