“在这儿可要怎
活啊！”简气喘吁吁，“
还以为这气候可以控制呢。”
“
确可以，”乔治答道，“过去这儿全是沙漠，你看看现在。走吧，进到屋里就没事
！”
鲁珀特声音兴高采烈，欢快地在他们耳边回响。他们主人站在飞行器旁边，两只手里各有
只酒杯，脸调皮样子俯视着他们。说他俯视，是因为他本人身高十二英尺，还是半透明，让人眼就能“看透”。
“这耍弄你客人合适吗！”乔治抗议道，边去抓饮料，却只够到他手，当然是穿而过，“希望们进屋时候，你给们来点儿真格。”
“放心吧，”鲁珀特笑着说，“现在就给你下单，你进屋之后就都备好。”
鲁珀特・鲍依斯发出晚会请柬，客人飞行总里程数着实让人吃惊。暂且列出头打客人吧：阿德莱德福斯特夫妇，海地肖恩伯格夫妇，斯大林格勒法兰夫妇，辛辛那提莫拉维亚夫妇，巴黎伊万科夫妇，还有复活节岛附近、但在四公里以下海床上萨利文夫妇。尽管只邀请三十位客人，却来四十多位，鲁珀特觉得很受恭维，这与他预料大体相仿。唯独克劳塞夫妇让他失望，但那不过是他们忘记国际日期变更线事儿，晚到二十四小时。
中午时分各种飞行器在空场摆出壮观阵势，晚到只能找地方降落，再走上段距离，至少，在大晴天百十华氏度气温下，那距离显得有点儿长。列阵飞行器从单座“小飞虫”到飞行宫殿般家用凯迪拉克应俱全。不过，这年月人们已经不再以出行时尚评判客人社会地位。
“这房子真丑，”简・莫瑞尔在“流星”飞行器盘旋下降时说，“简直像个被人踩扁盒子。”
乔治・格瑞森习惯老式驾驶，讨厌自动降落，他重又调调下降速度，然后才答话。
“从这个角度评价这个地方，不太公平，”他通情达理地说，“从地面水平看就不样。噢，老天爷！”
“两大杯啤酒，液态气体冷却，”乔治马上说，“们马上就到。”
鲁珀特点点头，把只手里酒杯放在隐形桌子上，按下同样隐形操控器，下子从人们眼前消失。
“嘿！还是第次看见有人使这玩意儿呢。鲁珀特是怎弄到手？以为只有超主才有呢。”简说。
“只要是他想要
“怎回事？”
“福斯特家也在。瞧那色彩搭配，到哪儿都能认出他们来。”
“你不愿意跟他们说话，就别说呗。鲁珀特聚会就有这点儿好处：要寻清静，往人堆里躲就行。”
乔治选块着陆地方，对准它降落。他们平稳着地，左侧也停着架“流星”，另侧是什型号，两个人谁也说不上来。它飞得很快，简觉得定很不舒服。她想，那准是鲁珀特某个玩技术朋友自己制造。她记得好像有条法律禁止人们干这种事。
下飞行器，热浪就像喷灯爆出气流样击打着他们。他们身上水分几乎被吸干，乔治觉得他皮肤仿佛在开裂。当然，这里有部分要怪他们自己。他们三小时前离开阿拉斯加，那时就该记得调节舱内相应温度。
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