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事实：在鲁珀特聚会上，没有任何人知道他要问什问题，连他自己也不知道。这问题是随着当时情境自己冒出来。因此，谁也不会准备什答案，他们脑子里，也不可能有这个答案。

事实二：NGS549672对般人来说毫无意义，除非这人是个天文学家。尽管国家地理调查早在半个世纪前已经完成，但它存在仅为几千个专家所知晓。若是随便拿出个号码来，谁也说不清它代表特定恒星在

需品，世界贸易整体模式已经改变。某些国家仍出产名特产品，但这些产品直接被空运到目地，贸易通道从大港口转换到大机场，最后被拆分成为遍布世界复杂网络，不再有那些大型运输枢纽。

有些东西却还是老样子。伦敦依然是行政、艺术、学术中心，在这些方面，没有任何座欧陆首府，哪怕再声称自己才有资格巴黎也无法与之匹敌。百年前伦敦人若重返城市，还是可以轻易找到周围熟悉条条道路，至少在市中心如此。泰晤士河上架起几座新桥，但还是在原址重建。那些污秽不堪老火车站已不见踪影，被移到郊区。国会大厦毫无变化，纳尔逊那双孤独眼睛仍在向下凝视着白厅，圣保罗大教堂圆屋顶依然高踞路德门山，只是有不少新起高楼大厦来挑战它卓然风采。

警卫齐步前行，依然值守在白金汉宫门前。

所有这些都得等等再看。扬这样想着。这是学校假期，他同另外两位同学道，住进所大学旅店。布卢姆斯伯里百年来本色未改，仍是旅店和寄宿公寓聚集地，倒不像原来那样拥挤，不再是排又排毫无差别、灰头土脸砖房。

会议第二天扬才找到机会。科学中心大会议厅正在宣读重点论文，这里离音乐厅不远，那地方为伦敦成为国际音乐之都贡献良多。扬想听听这天第篇演讲，据说它将彻底推翻现有行星生成理论。

也许它能推翻什，可直到中场结束离开时，扬也没有听出个大概。他匆忙跑到楼下地址栏前，寻找他想去房间。

安排楼层人很有些幽默感，皇家天文学会被放在大楼顶层，这让理事会成员大为欣赏，因为顶层可以览泰晤士河和整个城市北部壮观景色。环顾左右没见什人，不过扬还是紧紧攥着自己会员证以备有人查验，就像那是他护照样。他很快找到图书馆位置。

他花差不多个小时，终于找到他想要东西，也学会怎使用那本有几百万个条目恒星大目录。接近探寻终点，他紧张得都有些发抖，好在周围没人看到。

他把目录放回它同类那里，静静坐下，空空凝视着面前书墙，过好会儿才起身缓步走出门去，穿过条条寂静走廊和秘书办公室（有人在里面忙着给书拆包），下楼。他没乘电梯，因为他想放松下，不受任何约束。他原想听听另个讲座，但现在已经不重要。

走上防护堤，两眼望着泰晤士河缓缓流入海洋，他思绪依然动荡不宁。任何个像他这样有正规科学素养人都难以接受现在他拿到手里证据。他无法确定它真实性，虽然极有可能是真。他在河堤上慢慢踱着，个个罗列着基本事实。