人类继续过着平静而幸福日子,在漫长无云夏日午后享受阳光。冬天还会到来吗?不可思议。法国g,m领袖在两个半世纪前呼唤理性时代现在真正到来。这次不会出错。
当然,也有些缺憾,但这些缺憾也被普罗大众心甘情愿地接受下来。人只有到很老时候才会发现,家家户户电视传真机打印出来报纸实在是索然无味。原来那种以大副标题渲染危机没有,让警察难堪、让百万公众胸膛升起道德愤慨(往往是被压抑嫉妒)神秘谋杀案也没有。这类谋杀就算有,也毫无神秘可言:只要拨弄旋钮,犯罪场面就会重演遍。这种有特殊技能仪器最初在守法民众中造成巨大恐慌,这是超主所没有料到。他们掌握人类绝大部分心理状态,但对乖张反常心理缺乏认知。超主因而明确宣布这种仪器不能用做偷窥和监控他人,人类手中很少几台必须在严格控制下使用。比如,鲁珀特・博伊斯投影仪就只能在保护区内使用,那里只有他跟玛娅两个人。
发生过几起严重犯罪也没有引起新闻媒体关注。总体说来,有良好教养人不会特意去关注别人罪愆过失。人们平均每周工作二十小时左右,但这二十个小时绝不轻松。日常程序安排之外工作很少,切都是机械化完成。人类思想十分珍贵,不能浪费在几千个晶体管、堆光电单元和立方米印刷线路板所能完成任务上。有些工厂连几周自动运转,用不着任何人前去照应。人类只需要排除故障、做出决定、计划设立新企业,剩下事情由机器人完成。
若在个世纪前,这种过多休闲生活可能会造成很大麻烦。现在,教育克服大部分问题,因为个头脑丰富人不会闲得发慌。人类总体文化水平提高到以往难以置信程度。没有证据证明人类增进智力,只是他们第次有充分机会去利用他们大脑。
大部分人拥有两个家,处在相隔遥远两地。现在,极地区域已经被开发,不少人每隔六个月在北极和南极之间往返次,就为追随那漫长无夜极地之夏。有些人进驻沙漠、登上高山或潜入海底。整个星球上无论什地方,只要有人非常想去,科学和技术就能为他提供个舒适家。
有些更奇特居住地为新闻提供兴奋点。在个最完美秩序化社会里,总会有意外发生。或许这是个好迹象,人们觉得为珠穆朗玛峰下温馨别墅,或者为从维多利亚瀑布向外看飞流,哪怕意外折断脖子也值得。结果是,不断发生某人困在某地需要前往解救事件。冒险成种游戏,种全球性体育运动。
人类纵情于这些奇怪举动,因为他们既有时间又有金钱。军队废除让整个世界有效资产立刻翻倍,生产增长也起到推波助澜作用。由此来,二十世纪个人生活水准是以往任何前辈都难以企及。所有东西都很廉价,因而生活必须品是免费,就像原来社区公共服务、道路、街道照明和排水是免费样。个人可以旅行去任何想去地方,吃他能想到任何食物,不用付出分毫。他是社会中生产成员,因此他有这种权利。
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