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真正私密接触是在他们离开聚居地引以为傲学校，开车上路时候。“为未来而训导这些年轻人思想，”森博士说，“是项重大责任。幸运是，人类适应性很强。只有极度低劣教育会带来持久损害。哪怕目标错，这些孩子们也能够克服。你都看见，他们十分快乐。”他停顿下，逗弄般地抬头瞥眼这位高大乘客。调查员紧裹在件反射出银光外套中，这样来，他每寸皮肤都不必,bao露在强烈阳光下，森教授知道在深色太阳镜后面，双大眼睛在看着自己，毫无感情，或者有感情，但他永远不能理解。“们培养这些孩子遇到问题，想，跟你们面对人类时遇到问题很相似。你同意吗？”

“在有些方面是，”超主严肃地说，“在其他方面，也许更类似例子可以在你们殖民地国家历史中找到。罗马和大英帝国也因此让们很感兴趣。印度情况就特别具有指导意义。们与英国对印度主要区别，在于英国人去印度并没有真正动机，就是说，除贸易或

天过去后，岛民们也就不太注意那辆低声经过身边、到处游览公务车。对访问者正确称呼是“赞扎尔特莱斯科”，这太难念，为方便大家很快就改称他为“调查员”。这名字取得实在恰当，因为他对统计数据很有兴趣，什都想调查番。

午夜后，查尔斯・延・森把调查员送回他临时基地飞行器上，已经感到精疲力竭。调查员无疑要在飞行器里通宵工作，而此时接待他人类则沉溺于睡眠这种天生缺陷之中。

森回到家，太太正焦急地等待着他。夫妻二人感情甚笃，尽管他们有客人时，他戏谑地引用苏格拉底悍妻名字，称呼她赞西佩；她也直威胁说要报还报，酿杯毒芹酒给他喝，幸好这种饮料在新雅典不像老雅典那流行。

“结果还好吧？”她给丈夫端来饭菜，问道。

“觉得还行，不过谁也说不准他们绝顶聪明大脑在想什。他很感兴趣，甚至赞美几句。顺便为没邀请他到咱们家来而道歉。他说他很理解，他也不想让自己脑袋撞上天花板。”

“你今天给他看什？”

“聚居地生计问题。般来说对这些事情挺厌烦，可他却没有。你能想到有关生产问题，他个个都问遍，们如何保持收支平衡，们矿产资源，们出生率，如何得到食物等等。幸好让秘书哈里森跟着，他准备自打聚居地开创以来所有年终报告。你真该听听他们交换统计数据。调查员借去不少，敢打赌明天见他时候，他能把什都背给们听。这种智力表演真让人受不。”

他打个哈欠，心不在焉地吃起来。

“明天应该更有意思点儿。们去中高等院校看看。到时候们得问问他们那儿是什情况，礼尚往来嘛。想解超主怎培养孩子，当然，或许他们也有孩子吧。”

恰恰是查尔斯・森这个问题没有得到回答，在其他问题上调查员都很健谈。他会以种令人玩味礼节回避些让他棘手质询，而后，又会出人意料地变得坦诚以对，信誓旦旦。