漫漫长日就在贫民窟里
诊疗工作，还有从那些有着宝石般目光精明游客身上榨取佣金度过。日子
天天展开，像夏日黎明时舒展荷花花瓣，然后在焦头烂额忙碌里度过，但总能赚到些钱，有时还赚得不少。某天下午，在第次去拜访那些麻风病友几星期后，
无意中遇见群意大利游客，他们打算在果亚某些大型舞会上卖d品给其他游客。靠着帮忙，他们买到四公斤大麻胶和两千片曼德拉斯镇静片。喜欢和意大利人做地下生意，他们专注在寻欢作乐上且有计划，做买卖时很上道。他们大部分也都很慷慨，深信钱付得多，服务就好。那件交易佣金，足够休息好几个星期，在贫民窟度过白天和大部分夜晚。那时是四月下旬，距雨季来临只有个月多点。贫民窟居民忙着准备迎接雨水降临。忙碌中隐约显出急迫，因为大家都知道日益阴沉天空会带来什
麻烦。但每条巷子里气氛欢乐，每个年轻脸庞轻松笑意里带着兴奋，因为经过又热又干几个月，大家渴望乌云来临。
卡西姆·阿里指派普拉巴克、强尼·雪茄各率队人，帮忙寡妇、孤儿、失能者、弃妇修理小屋。些小伙子主动帮忙普拉巴克，从贫民窟旁建筑工地废料堆里，检来竹竿和短木板。强尼·雪茄则选择几名街头流浪儿组成打劫小队，要他们搜刮这里马口铁皮、帆布和塑料片，贫民窟周遭凡是可以用来遮风蔽雨东西渐渐消失。这支小打劫队在次受人称道远征中，搜刮到面大防水油布，从形状看来，显然本来是战车伪装罩。这件军用品后来被割成九块，用来保护九间小屋。
加入年轻男子组成小组，小组任务是清除排水沟里阻碍水流脏东西。几个月疏于清理，这些地方已积
许多瓶瓶罐罐，都是老鼠不会吃而又没被拾荒者发现东西。这是很肮脏工作，但乐于为之。因为这个工作，走遍贫民窟每个角落，结识原本大概永远不可能认识数百人。这个工作还有个好处：卑贱而重要工作，在贫民窟里备受敬重程度，如在外面更广大世界里深受厌恶程度。为防备大雨降临而卖力工作所有小队，全都受到爱奖赏，只要从污秽排水沟里抬起头，就会发现自己置身于满是笑脸灿烂花园里。
身为贫民窟头头，卡西姆·阿里投身这些防备工作每个计划和决定。他权威地位清楚而不受质疑，但那是隐约而不引人注目领导之位。下雨前几星期里所发生件事，让看到他见识深广，解他为何如此广受敬重。
话说某天下午，们群人聚集在卡西姆·阿里小屋里，听到他长子讲述他在科威特冒险故事。二十四岁伊克巴尔高大而强壮，有着率直眼神和腼腆微笑，在科威特当合同工工作六个月，最近才回来。许多年轻男子想向他讨教，吸取经验。什是最好工作？谁是最好雇主？谁是最差雇主？如何在热络波斯湾岸国家黑市和孟买黑市之间赚外快？伊克巴尔每天下午在他父亲屋子里开课，为期星期，前来听他传授宝贵知识人多到房间挤不下，进而挤到前院。但在那天，他课被吼叫和尖叫声逮然打断。
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