贫民窟稠密、拥挤，居民紧挨相邻。生活里最私密
声音和动作，左邻右舍时时刻刻听得到。他们和其他地方人
样，不愿插手
们所谓家庭纷争，即使那些纷争演变成施,bao亦然。卡西姆·阿里伸出同情手搭在强尼肩上，安抚他情绪，命令他立刻
常应情势要求施展其权力，因为他是贫民窟里唯真正管事者。他解决已升级为冲突纷争、调解资产与使用权、所有权争执。许多人从就业到结婚，事事都征询他意见。
卡西姆有三个老婆。第个老婆法蒂玛小他两岁，第二个老婆夏伊拉比他小十岁，第三个老婆娜吉玛才二十岁。他第个婚姻建立在爱情上，接下来两个婚姻则是为收容穷苦寡妇。若没有他收留，她们两人可能找不到新丈夫。三个老婆替他生
十个小孩，共四男六女，另有五个小孩是跟着寡妇妻子起进门。为让她们经济独立，他买四架脚踏缝纫机给她们。第个老婆法蒂玛将缝纫机架在屋外帆布棚下，陆续雇名、两名、三名，最后共四名男裁缝，制作衬衫和长裤。这个不大不小企业，为那些裁缝及其家人提供生计，还带来些许利润，由三个老婆均分。卡西姆不插手事业经营，而且支付所有家用，因此三个老婆所赚钱归她们所有，要花、要存随她们。段时间之后，那些裁缝买下卡西姆家周边贫民窟小屋，他们妻小和卡西姆妻小毗邻而居，形成个为数三十四人、视卡西姆为父亲兼朋友大家庭。那是个惬意又满足家庭，没有口角、没有愤怒。小孩开心玩耍、卖力干活。每星期有几次，他开放屋里大主室作为马吉利斯（majlis)，也就是会堂，供贫民窟居民发牢骚或诉愿。
当然，贫民窟内争执或问题，并非全送到卡西姆·阿里家得到及时化解，有时卡西姆不得不在那个未经官方授权自行管理体制里，肩负起警察与法官角色。阿布杜拉带去麻风病人聚居区几个星期后，有天早上，正在他屋前喝茶，吉滕德拉急匆匆跑过来，说有个男人在打老婆，他担心她会被打死。卡西姆·阿里、吉滕德拉、阿南德、普拉巴克和，快步走过几条小巷，来到排小屋前。那排小屋构成贫民窟边缘，位在贫民窟与红树林沼泽地交界处。大批群众已聚集在间小屋外，们走近，听到里面传来可怜尖叫声和拳打脚踢声音。
卡西姆·阿里看到强尼·雪茄站在那小屋旁，随即奋力穿过无声人群，来到他旁边。
“怎
回事？”他以严厉语气问道。
“约瑟夫喝醉，”强尼忿忿地回答，往那小屋方向啤口水，“这个bahinchudh（棍蛋），打老婆打早上。”
“整个早上？多久？"
“三个小时，或许更久。刚到，其他人告诉这件事，便叫人去通知你，卡西姆拜。”
卡西姆眉头挤在块，非常不悦，气鼓鼓地瞪着强尼。
“约瑟夫打老婆不是第次，你为什不阻止？"“……”强尼开口说，但受不卡西姆瞪视，低头瞧着脚下石头地。他满肚子怒气，快哭出来。“不怕他！这里男人，谁都不怕！你知道！但他们是……他们是……她是他老婆……”
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