“如果你觉得可以帮
这个忙，
贫民窟好友，也是那里头头——卡西姆·阿里·胡赛因——你当然认识他，他会在各方面帮你。他会安排
些家庭，包括他自己家庭来分担你责任，除
你屋子，还会另外找些人家供那男孩睡觉。会有许多朋友帮你照顾塔里克。希望他能解最穷之人困苦生活。但最重要是，希望他可以跟着英文老师学习。最后件事对非常重要，小时候……”他停顿下，眼神移开，落在喷泉和圆形巨石湿润表面。他双眼发亮，反映石头上水光。接着，严肃神情飘过他眼睛，就像晴空万里时片云影悄悄移过平滑丘陵。
“所以，四十八小时，”他叹口气，把自己唤回眼前，“之后，如果你把他带回来，不会怪你。现在你该去见见那个男孩。”
哈德拜示意看身后回廊拱门，转头看，那男孩已站在那里。就他年纪来说，他长得算矮小。哈德拜说他十岁，但外表看来只有八岁。身穿干净、熨平克塔长衫和伯贾玛宽版裤，怀里抱着捆绑好白棉布。他盯着，表情可怜而带着怀疑，使觉得他会突然哭出来。哈德拜唤他过来，那男孩走上前，远远绕过，来到他舅舅座椅另边。走得愈近，他表情似乎愈痛苦。哈德拜用乌尔都语跟他讲话，讲得很快，神情严肃，并往指几次。他讲完后，那男孩走到身旁，伸出手。“非常哈罗。”
，他把手上白灰吹到脚边地上，不怀好意地清清喉咙，然后离开。“纳吉尔不是很喜欢。”
哈德拜大笑。很突然、很年轻大笑。喜欢那样笑，于是跟着起笑，但心里不是很清楚他为什
大笑。
“你喜欢纳吉尔吗？”他问，仍在大笑。
“想是不喜欢。”答，们两人笑得更起劲。
“你不想教塔里克英语，因为不想担那个责任。”停住大笑后他说。“不只是因为……嗯，是，纯粹是因为那个。是……”望着那双金黄色眼睛，恳求它们。“不是个很有责任感人，而这个……是不小责任，太大责任。担当不起。”
他微笑，伸出手搭在前臂上。
“知道，你会担心，这很自然。你担心塔里克有什不测，担心自己失去自由，无法想去哪里就去哪里，想做什就做什。这很自然。”
“没错。”喃喃说道，松口气。他确解，他知道他要求办不到。他不会强人所难。坐在他椅子旁边矮凳上，得抬头看他，觉得自己处于不利地位。突然对他生起股孺慕之情，那感情似乎来自们之间不平等关系，而且倚靠那关系维持着。那是家臣对主子爱，最强烈、最神秘人类情感之。“很好，决定，林，你带塔里克走，让他留在你身边两天。四十八小时后如果觉得无法继续下去，你就带他回这里，这事就此结束。但深信他不会给你添任何麻烦。外甥很乖。”
“你……外甥？"
“没错，小妹法莉希塔第四个儿子。十岁大，学过些英文，讲得口流利印地语、普什图语、乌尔都语、马拉地语。他长得没有同年龄小孩高，但很健壮。”“你外甥——”想再度开口，却立刻被他打断。
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