那场霍乱夺走们贫民窟九条性命,其中六人是儿童。吉滕德拉独子萨提什保住性命,但那男孩两个最好朋友不幸死掉。那两个小孩都上过英语课,学习向来很用心。成列小孩,和们起跑在载着那两具小尸体棺木后面,尸体装饰花环。那些小孩哭得非常伤心,非常可怜。繁忙街道上,许多陌生人因此停下祈祷,忍不住也流下灼热泪水。帕瓦蒂总算握过病魔摧残,普拉巴克整整照料她两个星期,夜里睡在她屋外片塑料板上。席塔代替她姐姐,在爸爸茶铺里帮忙,每次强尼·雪茄走进店或经过店前,她眼神就像花豹走动影子,慢慢地偷瞄着他。卡拉待六天,正是疫情最严重时期,之后几星期又来几次。当新感染病例降为零,最严重病患已度过危机后,洗三桶水澡,换上干净衣服,到游客常去地方找生意。已经快要没钱。大雨直下,城里有许多地方淹水,叫馆客、d品贩子、向导、杂技演员、拉皮条者、乞丐、黑市贩子等这些在街头讨生活人,还有店铺没入水里许多生意人,日子很难过。
在科拉巴地区,做游客生意人,竞争气氛友善,且为招揽客人各出奇招。也门裔街头小贩,兜售带有华羽饰小刀和手工绣成《可兰经》.高大英俊索马利人,兜售以锤薄银币制成手镯;来自奥里萨邦艺术家陈售作品,是画在晒干、压平木瓜叶上泰姬玛哈陵,尼日利亚人贩卖乌木雕刻杖,螺纹状握柄里藏有匕首.伊朗难民用挂在树枝上铜秤,秤着磨亮绿松石,以盎司为计量单位;来自北方邦卖鼓人,每个人带着六、七个鼓,只要有游客表现出丁点感兴趣样子,就即兴地短暂演奏;来自阿富汗流亡者,贩卖硕大装饰用银环,银环上刻有普什图文,还饰有鸽子蛋大紫水晶。
有批人穿梭在这些眼花缭乱买卖之间,替买卖和街头贩子提供服务,藉此营生,包括挥香人,用银盘将庙里袅袅炉香传播开来,还有清炉工、床垫拍松工、清耳工、脚底按摩师、捕鼠者、运送食物与茶者、卖花人、洗衣工、挑水工、送瓦斯工等。另外有些人,在他们与商人、游客之间走动讨生活,像是舞者、歌手、杂耍演员、乐师、算命仙、庙宇侍僧、吞火魔术师、耍猴人、弄蛇人、驯熊师、乞丐、自鞭打者,以及其他许多在拥挤街道上讨生活、夜里回贫民窟人。
他们每个人,为更容易赚到钱,最终都在某方面犯法。但在街头讨生活各行各业中,赚钱最快、眼睛最锐利,就属们这些专业违法人:黑市贩子。当地街头肯让加入那个尔虞诈复杂世界,出干几个原因。首先,锁定顾客,太小心或太神经质而不敢跟印度人打交道游客,若不接他们生意,没有人会接;第二,不管游客要什,总是带他们自己去跟适当印度商人购买,从不自己做买卖;第三,不贪心,佣金永远比照孟买各地标准,由正派、自重非法贩子所订下。此外,佣金赚得够多时,定把钱回馈给那地区餐厅、饭店和乞丐。比起佣金不破坏行情、小心不抢别人饭碗,还有个原因可能更不容易察觉,却更为重要。这个在他
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