他停
下来，用鼻子呼吸，双唇紧闭。迎着粼粼
和新收获，使
直处于忙碌和兴奋
状态。因此，即使偶尔回去曾作为栖身之所那间小屋，回到创立小诊所，也不再替人看病。几星期后，再度回到贫民窟，惊讶地见到普拉巴克扭动身子，抽搐般地跳舞，贫民窟乐师则在彩排他们最受欢迎歌曲之。这个矮小导游，穿着他出租车司机服、卡其衬衫和白长裤，脖子上围着紫色围巾，脚穿黄色塑料凉鞋。悄悄走近，他浑然未觉，静静看他会儿。他舞蹈显得做作，以臀部做出挑逗、狠褒顶刺动作，又摆出童稚天真表情和转手动作。他下把张开双手放在微笑脸旁边，摆出小丑姿态，下又来回抽动下半身，做个神态坚定鬼脸。他终于转身看到，脸上猛然绽放出那开怀微笑，那张大嘴、流露真性情独特微笑。他冲过来和打招呼。
“哇，林！”他大叫，把头钻进胸口，热切拥抱。“告诉你个大消息！有个惊天动地大消息！四处找你，去每个有脱衣女郎饭店，每个有黑市贩子酒吧，每个肮脏贫民窟，每个——"“知道，普拉布。什
消息，说来听听？"“要结婚！要娶帕瓦蒂！你相信吗？"“当然，恭喜你。想你刚刚是在为结婚典礼练习。
“没错！”他同意，对着做几下臀部顶刺动作。“要在婚礼上跳非常性感舞给大家看，这很性感吧？"“这……性感……当然。这里切都好吧？"“很好，没事。啊，林！忘告诉你！强尼，他也要结婚。他要娶席塔，美丽帕瓦蒂妹妹。
“他在哪里？想跟他打个招呼。”
“他在下面海边，你知道，坐在那里岩石上，说是为独处，就是你也喜欢好好享受孤独同个地方。去那里就会找到他。
走开，回头瞥眼，看见普拉巴克正像活塞般僵硬地前后抽动他窄臀，替乐队助兴。在贫民窟边缘，黑色大石林立海边，找到强尼·雪茄。他穿白背心和格纹绿缠腰布，身子后仰，靠双臂支撑，凝望大海。好几个月前，霍乱爆发那晚，几乎就在同个地方，他告诉有关海水、汗与眼泪事。
“恭喜啊。”说，在他旁边坐下，递上根线扎手卷小烟卷。
“谢，林。”他微笑，摇摇头。收起烟盒。们俩望着海浪径拍打岩岸，片刻无语。
“你知道吗，就在是那里，在纳逛尔海军区，被带到这世上——是说受孕，不是出生。”他说，朝印度海军军区点头。道弧形海岸线把们和纳迎尔区隔开，但朝着小海湾对面直直望过去，可清楚看到房子、小屋和营房。
“母亲是德里人，她家人全是基督徒。他们替英国人做事，赚不少钱，但独立之后，他们失去地位和特权。母亲十五岁时，他们家搬到孟买。外公在海军区找到工作，当办事员。他们住在这附近个贫民窟。母亲爱上个水手，他是个高大年轻人，来自阿姆利则，拥有全纳迎尔区最漂亮胡子。她怀之后，被赶出家门。她想找那个水手，也就是父亲求助，但他离开纳迎尔，母亲再也没再见到他或听到他消息。”
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