“阿富汗很有价值，”哈雷德开口道，“没有庞大
石油矿藏、黄金或其他引人凯靓东西，但仍然很有价值。俄罗斯人要它，因为它与俄罗斯接壤。他们曾试图通过外交手段，通过整套援助方案、纤困计划和所有类似行动，掌控阿富汗。然后他们扶植自己人在那里掌权，架空z.府。因为冷战和那个刻意营造危急局势边缘政策，让美国人非常不满，便转而支持那些对俄罗斯傀儡非常火大人，就是伊斯兰宗教学者之类，来推翻亲俄势力。那些留着长胡子人无法忍受俄罗斯人改变他们国家——让女人出外工作、上大学、不穿罩住全身长袍在外头四处晃荡。美国人主动表示愿意给他们枪支、炸弹、钱，让他们拿去攻击俄罗斯人，他们欣然接受。
阵子之后，俄罗斯人决定撕开伪装，派兵入侵。于是战争爆发。”
“而巴基斯坦，”艾哈迈德·札德总结道，“他们凯觑阿富汗，因为他们成长得很快，太快
，需要土地。他们想将两国合并成个大国。而因为那些军方将领关系，巴基斯坦站在美国这边，美国也帮他们。美国人如今在巴基斯坦各地伊斯兰神学院，即马德拉沙训练人，训练战士。那些战士叫塔里布。
们打赢这场战争后，他们会进入阿富汗。们会打赢这场战争，林。但下场战争，不知道……”转头朝向窗子，那两个男子像是把这当作信号，开始用阿拉伯语讲话。聆听那流畅迅疾音节，让思绪随着那发出嘶嘶声美妙音乐流动。窗外，街头变得较乱，建筑变得较破旧、脏乱。用泥砖、砂岩建成房子，有许多是平房，明显住家人，但房子似乎还没盖完——才勉强盖成空壳子，就有人住进去，充当栖身之所。
们穿过个又个杂乱且仓促兴建郊区。为安置猛往卡拉奇迁移乡村居民，郊外住宅区在这个急速扩张城市里陆续冒出。往大马路两边街巷望去，可以看到同样简陋房子，彼此大同小异房子，直绵延到视力所及尽头。们缓缓驶过条又条拥挤街道，有时街上挤得水泄不通，如此将近小时后，车子停下来接另个男子，那人与们合挤后座。然后，出租车司机按照哈雷德指示掉头，循着拥挤来时路回去。
这名新乘客叫马赫穆德·梅尔巴夫，三十岁伊朗人。第次瞥见他脸——黑浓头发、高颧骨、如血红夕阳下沙丘颜色眼珠，深深忆起死去朋友阿布杜拉，身体不由得痛得缩下。但过好会儿，那相似就消失：马赫穆德眼睛有些外突，嘴唇没那
厚，下巴是尖，好像是设计来留山羊胡。事实上，那是张和阿布杜拉完全不同脸。
但就在阿布杜拉·塔赫里影像清楚浮现脑海，因想念他而心痛之时，突然意识到，为何跟着哈雷德等人千里迢迢投入别人战争。甘冒生命危险接下哈德任务，很重要个原因，是心中仍未消去愧疚，愧疚于让阿布杜拉在乱枪之中孤单死去。要把自己放进最接近情境，让自己陷入敌人枪林弹雨中。想到这里，将那未说出口话——心求死——涂在自己灰扑扑心墙上，立即将之屏除，全身上下阵颇抖。打从同意替阿布德尔·
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