是否要将这令人痛苦
消息告诉欢呼人们。但是不久，从电缆传来消息竟是如此稀少，终于引起
人们注意。美国原先期待着每隔
个小时就会有消息越过大洋传来，可现在情况并非如此，只是偶尔传来点模模糊糊、无法核实音信。没有多久，谣言就不胫而走，说有人为急于求成，为达到更好传送效果输送过量电荷，反而把这条漫长电缆彻底弄坏。但人们还是把希望寄托在排除故障上。可是不久再也无法否认：讯号已变得愈来愈混乱、愈来愈难以明白。恰恰就在过醉酒之后第二天，9月1日，从大洋彼岸再也没有传来清晰声音，再也没有传来纯正电流振荡。
如果说，人们仅仅从真诚热情中清醒过来，对他们原来寄予厚望这个人从背后绝望地冷眼相看，那倒好办，但他们没有这
宽容。关于大肆赞美过电报失灵谣传几乎还没有被证实，欢呼浪潮就像反冲回来似齐气势汹汹地扑向无辜罪人——赛勒斯·韦斯特·菲尔德。说他欺骗个城市、个国家、个世界；城里人说，他早就知道电报失灵，但是为利己目而让大家围着他欢呼，并且利用这段时间把属于他自己股票以高价脱手。甚至还有更恶毒诬蔑也纷纷传开，其中最值得注意是这样种武断说法：越过大西洋海底电报从来就没有真正传来过，所有收到电讯都是伪造，都是骗局，那份英国女王发来电报是事先起草好，而且根本不是通过大西洋海底电缆传过来。此外还流传着这样谣言：在整段时间内，从大洋彼岸传来电报没有条是真正清楚，而是电报局长们根据猜测把断断续续讯号拼凑而成虚构电文。真正掀起场轩然大波。恰恰是昨天欢呼得最响亮人现在变得最慷慨激昂、怒不可遏。全城人、全国人都在为自己过分激烈、过分急躁热情而感到悔恨。毫无疑问，赛勒斯·韦斯特·菲尔德成这种愤怒牺牲品；这个昨天还被当做民族英雄、富兰克林兄弟和哥伦布后继者人，现在却不得不像个罪犯似躲避他昔日朋友和崇拜者。真可谓成于朝，毁于夕。没有想到失败得这惨，资金损失，名誉扫地；而这根没有用电缆却像传说中条环绕地球巨蟒[30]躺在大洋底下见不到深处。
[30]北欧神话中传说有条环绕地球巨蟒（Midgardschlange）。
六年沉寂
这条被人遗忘电缆在大洋底下毫无用处地躺六年。在这六年期间，两大洲之间又恢复原来冷冷清清沉寂，而在世界历史上曾经有过小时长时间两大洲紧密地联系在起，用个脉搏跳动。它们曾经靠在起，美洲和欧洲同时交谈过几百句话，而现在这两大洲重又像几千年来样被那无法克服遥远距离所隔开。19世纪最大胆计划昨天几乎就要成为现实，而现在又变成传奇和神话。不言而喻，没有人会想到重新去做这件成功半事业；这可怕失败挫伤所有勇气，扼杀全部热情。在美国，南北战争吸引所有注意力；在英国，各种委员会还偶尔举行会议，但是为确认下铺设条海底电缆
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