虚笔法,如果在传记或历史特写中巧妙运用,常常可以收到箭双雕效果——既赋予艺术魅力,又无损于真实。如《夜之间天才》中,茨威格并没有像个音乐评论家似从音乐角度去直接分析《马赛曲》旋律如何雄壮,歌词怎样鼓舞斗志,而只是从侧面去描写《马赛曲》所引起反应和影响:
于是,这歌声像雪崩似扩散开去,势不可当。在宴会上、在剧院和俱乐部里都在唱着这首圣歌,后来甚至在教堂里当唱完感恩赞美诗后也唱起这首歌来,不久它竟取代感恩赞美诗。两个月以后,《马赛曲》已成为全民之歌、全军之歌。……这位当时还不知名作者所创作歌曲就这样在两三夜之间发行得比莫里哀、拉辛、伏尔泰所有作品还要多。没有个节日不是用《马赛曲》来结束,没有次战斗不是先由团队乐队来演奏这首自由战歌。……敌军将领们则惊奇地发现,当那些成千上万士兵同时高唱着这首军歌,像咆哮海浪向他们统率队形冲击去时,简直无法阻挡这首“可怕”圣歌所产生爆炸力量。眼下,《马赛曲》就像长着双翅胜利女神奈基,在法国所有战场上翱翔,给无数人带来热情和死亡。
读这样文字,读者纵然没有聆听过《马赛曲》,也会觉得它具有无与伦比感人力量。
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