乔这是在调戏波瑞斯吗？诺顿自问道，不知道波瑞斯打算如何回应？……
波瑞斯·罗德里格在船上所有人眼中都是个谜
样
人物。大家都喜欢这位安静、庄重通信官，可他从来都不和大家打成片，反而似乎总是会跟人保持点儿距离——像是从来都不按照音乐鼓点迈步前进。
就像个第五太空基督教派信徒，他也确虔信第五教派。诺顿直不知道之前四个教派发生过什
，他也同样不
解这教派仪轨。不过第五教派主要教义还是广为人知：这教派相信耶稣基督是位来自太空访客，基于这假设，他们还构建起整套神学思想。
如此说来，这教派信徒中，在太空中从事各种职业者所占比例高得出奇，或许也不足为奇吧。这些人无例外，全都工作勤恳，十分可靠。他们受到所有人尊重，甚至喜爱，尤其是因为他们从来都不会尝试让别人皈依。不过他们还是稍微有那点儿怪异。诺顿曾经听过基督徒布道，他直都无法理解，这些人接受过如此先进科学技
头顶八公里外自转轴上光源。他知道，梅瑟定正通过望远镜注视着下面，于是他兴奋地向他挥挥手。
“这里是船长，”他通过无线电汇报道，“所有人都平安无事——没有异常。正按照计划继续工作。”
“好，”梅瑟回答道，“
们会密切注意。”
阵短暂沉默过后，个新声音切进来。“这里是飞船，是副船长。说真，头儿，这样还不够好。你知道上周整个星期，那些搞新闻直在冲们大呼小叫。倒不指望你发表什流芳百世名篇，可是，你就不能再多说点儿吗？”
“试试吧，”诺顿轻声笑道，“不过别忘，目前还没什好看。这里就像——这说吧，就像是在个巨大、黑暗舞台上，只亮着盏追光灯。扶梯最下面几百级台阶从这里向上升起，直到它消失在头顶黑暗当中。们所能看到这部分平原看起来十分平整——弯曲弧度太小，仅在这点儿有限区域里根本看不出来。就是这样。”
“能说说第印象吗？”
“哦，下面仍旧很冷——不到零度——幸亏穿保温服。当然，这里还十分寂静，比在地球上——还有太空中——所知道任何地方都安静，在那些地方总会有些背景噪声。而在这里，切声响仿佛都被囫囵吞没；们周围这片空间如此巨大，以至于根本没有丁点儿回声。感觉很怪异，不过希望咱们能够适应。”
“多谢，头儿。其他人呢——乔，波瑞斯？”
乔·卡尔弗特上尉向能说会道，于是他欣然从命。
“忍不住想起，这是——自古至今——人类第次能够踏上另个世界，呼吸这个世界天然存在大气——尽管猜在这样个地方，你恐怕不会使用‘天然’这个字眼儿。可话说回来，罗摩定和它建造者世界十分相似；咱们自己太空飞船无例外都是微缩版地球。虽然只有两个样本，还说明不什，不过这是不是意味着，所有智慧生命都要依靠氧气存活？眼前这件罗摩人杰作暗示，罗摩人也许身高比们高百分之五十，但跟人类十分相似。你有不同意见吗，波瑞斯？”
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