“仪表坏
——读数太高。真奇怪，
还从没遇到过这种情况。用自己
供氧系统试试。”
他把小型分析仪插进供氧系统检测点，若有所思地沉默着站
会儿。同伴们带着焦虑和关切看着他。任何能让卡尔担心事情都应当认真对待。
他拔下仪表，又用它给罗摩大气做遍检测，然后呼叫中轴区指挥台。
“头儿！你
众人沿着现在已经熟悉甬道飘过阿尔法气闸舱系统，诺顿心想，不知道他们有没有因为过于急切而变得鲁莽。大家在“奋进”号上等四十八个小时——整整两天宝贵时间——旦有必要随时准备撤离。结果什
事情都没有发生，留在罗摩上设备也没有监测到异常状况。让人沮丧是，罗摩里面浓雾弥漫，直到现在才刚刚开始消散。大雾把能见度降到区区几米，中轴区电视摄像头里什都看不见。
众人打开最后道气闸舱门，飘出门外，飘到引导绳交织成、围住整个中轴区绳网上。诺顿最先想到是光线发生变化。罗摩里不再是刺眼蓝光，而是变得柔和许多，让他想起地球上飘着薄雾却日光明亮天气。
他沿着罗摩自转轴向外望去——只看见条明亮、没有任何特征白色管道，直通到南极那几座诡异山峰。罗摩内部景观被云雾彻底遮住，不留丝缝隙，完全看不到云雾下景致。云气上层却是轮廓分明，云雾形成根小号圆柱形空管，套在这个不断自转、大号圆柱世界里。云管宽达五六公里，里面除几缕零散卷云之外空无物。
巨大云管被下方罗摩内壁上六根人造太阳照亮。从透过云层晕散开来光带，可以清楚看见北岸大陆上三根太阳位置，不过柱面海对岸灯光却融合成道连续光带。
云层下面正在发生什？诺顿问自己。不过最起码风,bao已经过去——正是因为那场风,bao离心作用，让云彩变成绕罗摩自转轴对称完美形状。除非有别意外状况，不然下去应该很安全。
此番回访，第支深入探索过罗摩队伍看起来正是合适人选。迈伦中士和“奋进”号其他船员样，如今全都达到医务官厄恩斯特制定体能标准，他还诚意十足地宣称，自己再也不会穿过去那身制服。
诺顿边看着梅瑟、卡尔弗特和迈伦身手矫健、成竹在胸地“游”下梯子，边提醒自己这里变化有多大。第次下去时，这里又冷又黑，现在他们前方却又温暖又明亮。之前那几次来访里，大家都确信罗摩里没有生命。从生物学角度来讲，这里也许仍是如此。可是有什东西正在萌动，恰如波瑞斯·罗德里格所说，罗摩鬼魂苏醒。
队员们从梯子下到平台，正准备开始下扶梯，这时梅瑟跟往常样对大气进行测试。他从来都不对任何事情习以为常。所有人都知道，就算他身边人都摘面罩舒舒服服地呼吸，他也非要先停下来检测完空气才肯打开头盔。有回，别人问他干吗事事这小心，他回答：“人类感官不够敏锐，这就是原因。你也许以为自己切正常，可没准儿下次深呼吸时就头栽倒。”
梅瑟看看读数，说句：“见鬼！”
“怎？”卡尔弗特问。
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