“现在咱们只能等着
，”彼得
边说，边在望远镜旁固定好，从而能够路追踪装着信息
罐子，“十分钟后就能到。啊
“哎呀，你真是行家。”
这话点儿不假。中轴区观察员会把被落在上面，或者是急着要用小物件扔下去，他们有不少实践经验。这手技巧在于让它们顺利通过低重力区，同时确保在沿着山坡翻滚八公里过程中，科里奥利效应不会让东西偏离营地太远。
彼得把自己固定好，握紧罐子，把它朝下丢向悬崖表面。他并不直接瞄准阿尔法营地，而是偏离营地大约三十度。
几乎就在出手瞬间，罐子初始速度就被空气阻力减小不少，可是在这之后，罗摩模拟重力接手剩下工作，罐子开始不断加速落向下方。它先撞上梯子靠近底部位置，然后弹起来，慢悠悠地飘过第层平台。
“这下成，”彼得说，“要不要打个赌？”
能力。
彼得发现种新生机人，还通过望远镜拍摄张绝佳照片，心里简直比天文学家发现新行星还要高兴。可惜是，所有有趣物种都在海对面南极。在那里，它们正围绕着大小角执行些神秘任务。有个形如蜈蚣、长有吸盘东西时不时现出身来，直在大角上四处探察。与此同时，在逐个察看几根小角时，彼得还瞥见个体形粗壮生物，看起来像是河马和推土机结合体。此外还有种长有两条脖子长颈鹿，动起来就像是个可以移动塔吊。
可以想见，和所有飞船样，在经历漫长航行之后，罗摩也需要检修。既然船员们已经在努力工作，那
乘客们何时现身呢？
彼得主要工作不是给生机人分类，给他命令是持续监视始终在外那两三支探险小队，看他们有没有遇到麻烦，如果有东西靠近就警告他们。每过六个小时，他就跟得空船员换班，不过有好几回，他还另外加班十二小时。于是，如今他比世上任何人都更加解罗摩地理状况。对他来说，罗摩就像年少时科罗拉多群山样亲切。
杰瑞·科考夫从阿尔法气闸舱出来，彼得就知道，发生什异乎寻常事情。人事调动从来不在休息时段进行，而现在刚过任务时间午夜。这时彼得想起来他们人手有多短缺，同时被件更加惊人违规事件吓跳。
杰瑞马上回答道：“不，你最清楚胜率多少。”
“真没赌性。不过
现在就告诉你吧——它会停在营地周围三百米范围内。”
“听起来也不近。”
“回头你自己试试。有回看见乔偏出好几公里。”
罐子不再弹起来，重力已经强到足以让它贴着北极穹隆弯曲表面向下滑。等它滑到第二层平台，罐子滚落速度达到每小时二三十公里，并已接近摩擦力所允许最大速度。
“杰瑞——谁在飞船上值班？”
“，”副船长边说，边打开头盔面罩，“你不会认为在值班期间离开舰桥吧，嗯？”
他把手伸进携行装具里，掏出个小罐子，罐子上仍然贴着标签：浓缩橙汁，可稀释成五升。
“你干这个在行。头儿正等着呢。”
彼得举起罐子，说：“希望你在里面装够重物——这类东西有时候会卡在第层平台。”
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