导弹
等离子制动火箭喷口强光在“奋进”号主望远镜中变得清晰可见，此时导弹跟罗摩还有五百万公里距离。而到这时，这个秘密早已经传开
，诺顿也已经不甘心地第二次——也可能是最后
次——发布全体撤离命令。可是在事情变得毫无转圜余地之前，他还不打算离开罗摩。
制动动作完成时，这位水星来不速之客距离罗摩只剩下五十公里，并且似乎正在用自己摄像头仔细观察罗摩。船员们可以清晰看到，摄像机在导弹头尾各有台，此外还有几根小型全向天线，以及个大型定向碟形天线，始终指向远方水星。诺顿心想，通过无线电波，究竟会有什
指令传来，又有什样信息送回去。
然而水星人能知道已经知道，“奋进”号所有发现都已经传遍整个太阳系。这台飞行器为飞临这里，已经打破所有飞行速度纪录，它不过是其制造者意志延伸，是制造者实现其目工具。这个目很快就会被世人所知，因为三个小时后，水星驻联合行星大使将在联合行星大会上发表演说。
按照官方说法，这枚导弹根本就不存在。导弹上没有任何身份标记，也没有发射任何标准频率识别信号。这是项严重违法行为，可是就连“太空卫士”都没有提出正式抗议。所有人都在紧张焦急地等着看水星将如何采取下步行动。
导弹发射——及其发射源——被公布至今已经过去三天；在此期间，水星人直固执地保持沉默。如有必要，他们真能沉得住气。
些心理学家早就宣称，在水星出生长大人性格简直无法被人完全理解。水星人被三倍于水星重力永远流放在地球之外，他们只能站在月球上，隔着段狭窄太空沟堑望着他们祖先——甚至他们亲生父母，却永远都不能亲身拜访。因此，他们必然会宣称自己也不想去地球。
他们假装对蓝天，对江河湖海，对起伏原野，对轻柔雨丝——对切只能通过影像记录来解事物都毫不在意。他们行星充斥着强大太阳能，白天温度经常可达六百摄氏度，于是他们摆出副趾高气扬粗鲁派头，绝不肯花丁点儿时间做严肃自省。实际上，由于他们只有在与外界环境完全隔离条件下生存，他们情愿让身体变得虚弱。就算水星人能够适应地球上重力，他们也会很快就招架不住地球上热带国家炎热天气。
然而，旦涉及他们真正在意事情，他们真会变得十分强硬。近在咫尺,bao虐恒星所带来心理压力，同这颗顽固行星做斗争，从中榨取切必要生存物资，以及在此过程中遇到工程难题——所有这些塑造出个斯巴达式、从很多方面来看都十分值得尊重文化。水星人十分靠得住，他们只要许诺什事情，就定能办得到——虽然账单可能贵得吓人。有个水星人自己笑话，说就算有迹象显示太阳要变成新星，水星人也能签署合同，控制住它——只要谈好价钱。还有个关于水星人却不是水星人讲笑话，说如果谁家小孩对艺术、哲学，或者是抽象数学表现出兴趣，那他就会被直接丢进水耕农场里当肥料。不过对于水星上罪犯和精神变态者来说，这压根
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