“
们认识到，要摧毁
件像罗摩样无与伦比
人造天体将是场悲剧——甚至是犯罪。倘若有办法避免这样悲剧，同时避免威胁到人类，们愿意洗耳恭听。可这样办法们没有找到，而时间正在流逝。
“要不
几天，在罗摩抵达近日点之前，们就必须作出选择。当然，们将给‘奋进’号发出预警，并留出充足时间，但们将建议诺顿船长直做好准备，随时都可以在小时内撤离。可以想见，罗摩随时都可能进步发生戏剧性变化。
“主席先生，各位代表，
各种可能性，其中有些还非常严峻。如果继续假装这些生物必定是友善、无论如何都不会妨碍们，那就真是愚不可及。既然他们来到们太阳系，那他们就定有所求。即使他们只想要科学知识——想想这样知识可以被用来干什
……
“们目前所面对是种领先们几百年——也许几千年——技术，以及种无论如何都无法与之接触文化。们直在根据诺顿船长传回来画面研究罗摩内那些生物机器人——生机人——行为，现在已经得出些结论，们打算向各位公布。
“水星上没有任何可供观察本土生命形式，这可算是们不幸。不过，们拥有地球生命完整记录，并且从中发现种与罗摩惊人相似生命形式。
“那就是白蚁群。和罗摩样，白蚁巢同样是个被制造出来世界，其环境也受到控制。和罗摩样，白蚁群不同分工依靠系列特化生物机器——有工人、建造者、农民——战士。虽然们不知道罗摩有没有蚁后，但猜想那座被称作纽约岛屿就承担着类似功能。
“要把这种类比推广得太远显然就太荒唐，在很多方面也并不成立。但是之所以要这样说，有以下原因。
“人类和白蚁之间可能有多大程度合作和理解？如果彼此没有利益冲突，大家还可以相安无事。可是旦方需要另方领地或者资源，那就没有任何转圜余地。
“幸亏们技术和智力，只要下定决心，们每次都能打胜仗。可是有时候胜利来得并不容易，有些人坚信，从长远来看，最终胜利兴许属于白蚁……
“记住这点，再想想罗摩可能——没有说定——会带给人类文明可怕威胁。万最糟糕情况发生，们已经采取哪些措施来加以防备？点儿都没有。们不过是空谈、猜测，写些学识渊博论文。
“好啦，各位代表，水星做可不止这些。根据2057年制定《太空条约》第三十四章有关条款，们有权为保护太阳系空间完整采取任何必要手段，因此，们已经向罗摩发射枚高能量核装置。们真心希望永远都不必使用它。但是至少，们现在还不至于束手无策——就像过去那段时间样。
“也许有人会批评说们未经高层磋商就采取单边行动。这点们承认。可是在座各位，有谁认为——恕直言，主席先生——们会在如此有限时间内达成这样致意见吗？们认为，们行动不仅仅是为自己，还是为整个人类。总有天，未来人类将世世代代感谢们远见卓识。
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