而现在又多
个变数。水星人这时
定已经发现罗德里格，而且有好几分钟来采取对策。他们
命令可
诺顿只有静观其变。时间还很充裕——整整五十分钟。与此同时，他已经决定给水星以最有效答复。
他将彻底无视这条消息，看看水星人接下来会怎
办。
炸弹开始移动时，罗德里格最初感受并不是生理上恐惧，而是某种更加可怕东西。他坚信宇宙运转遵循着严苛法度，就连上帝也不能违逆——更别说是水星人。任何信息都不可能传播得比光还快，他比水星上任何动作都要领先五分钟。
这只可能是个巧合——出人意料，也许还致人死命，但也仅此而已。在他离开“奋进”号时，个控制指令凑巧也向炸弹发射过来；在他飞过五十公里这段时间里，这个指令已经前进八千万公里。
又或许，这只是自动姿态调整，以避免运载火箭某处过热。火箭外壳上有些地方温度将近千五百摄氏度，罗德里格直都尽量躲在阴影里。
准备进行机动。
水星上发来消息既简单又惊人。它是在罗德里格绕过罗摩边缘并且消失两分钟后送来。
收件人：“奋进”号船长
发件人：地狱西区——水星太空指挥中心
请在收到消息后小时内离开罗摩附近。建议你们
另个推进器开始点火，让第台推进器引起自转停下来。不对，这不是单纯让壳体受热均匀。炸弹正在重新定向，好对准罗摩……
这个当口去想为什会出这种事根本于事无补。有件事让他很高兴，导弹加速度能力很低，充其量也只能达到十分之个重力加速度。他还来得及。
罗德里格检查过连接太空摩托和炸弹支架抓钩，又重新检查自己太空服上保险绳。他心里除决心，更腾起股冷酷愤怒。这次机动是不是意味着水星人打算不作预警就引爆炸弹，连“奋进”号撤离机会都不给？这简直让人难以置信——这个举动非但野蛮，而且愚蠢，是故意要与整个太阳系作对。水星人出什事，竟让他们无视他们自己大使所作庄严承诺？
不管他们打算干什，他们都别想逃脱罪责。
十分钟后，水星发来第二封信，内容与第封差不多。所以他们最后时限延长——诺顿仍然有个小时。而且水星人在第二次呼叫诺顿之前，显然直在等待，看看“奋进”号有没有给他们答复。
沿自转轴以最大加速度撤离。
收到请回复。以上。
读到消息时，诺顿先是难以置信，跟着是怒火中烧。他有种孩子气冲动，想要回电说他船员全都在罗摩里，要让所有人都出来得花好几个小时。可是这样做毫无益处——顶多只是试探下水星人意志和胆量。
而且距离到达近日点还有好几天，他们为什现在就决定行动？他心想会不会是不断发酵舆论压力实在太大，于是他们打算给其他人类演出先斩后奏。这个解释似乎说不通，水星人才不会对舆论这般敏感。
他没办法召回罗德里格，因为太空摩托此刻在罗摩屏蔽下，根本接收不到无线电信号，在他和飞船重新回到彼此视野之前，两者之间根本无法联系。而到那时，任务早已完成——或是失败。
请关闭浏览器阅读模式后查看本章节，否则可能部分章节内容会丢失。
