“亲爱
，”诺顿说，“这场闹剧耽误
们
天多时间，不过至少也让有机会跟你说说话。
“还在船上，飞船正重新飞回北极中轴岗位上去。个小时前，们接回罗德，他看起来像是刚值完班回来。猜们俩谁也别想再去水星，也不知道等回到地球，俩是会被当成英雄，还是罪犯。可是自己良心是清白，坚信们所做没有错。不知道罗摩人会不会说‘谢谢’。
“们在这里只能多待两天，和罗摩不同，们可没有公里厚外壳来保护们免受太阳炙烤。飞船外壳已经开始形成危险热点，们不得不在外面相应位置放置遮光板。抱歉——本不想跟你说这些麻烦事……
“所以剩下时间里只能再进入罗摩次，打算把时间尽量利用起来。不过别担心——可不打算冒任何风险。”
他停止录音。这番话，至少可以说是言过其实。罗摩内部几乎每时每刻都有危险和不确定性。在罗摩里面，在那些超乎其理解范围伟力面前，没有人会有宾至如归之感。在这趟最后旅程上，既然他知道大家再也不会回来，行动也不会再受阻碍，他打算多赌点儿运气。
“再过四十八小时，们就完成任务。到那时会怎样还不确定——如你所知，为进入罗摩轨道，们实际上已经用光所有燃料。还在等着看油料船能不能及时跟们对接，好把们带回地球，以及们会不会被迫直接降落到火星上。不管怎样，圣诞节前应该会到家。跟孩子说，很抱歉不能把生机人小宝宝带回家，它们根本不是动物……
“们都很好，只是都累坏。这件任务结束后，就能休个长假，到时候咱们把失去时间都补上。不管别人怎
评价，你都可以宣布你嫁给个英雄。有几个妻子老公拯救过整个世界？”
跟往常样，在复制录音之前，他仔细听遍磁带，以确保两个家庭都可以听这段录音。他也不知道希望哪个家庭先收到录音，这点想起来可真奇怪。通常，他日程表都会根据行星本身无可阻挡运动规律而排到年以后。
可这是罗摩降临之前日子，现在切都跟过去不同。
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