在他们头顶八公里处，
道让人心安
光亮
起来。尽管罗
“是，头儿——非常微弱震动。可能又改变飞行姿态。
们正在看速率陀螺仪[44]——还没有变化。等等！有读数！可能刚刚检测到——每秒不到微弧度，但是直在转向。”
这
说，罗摩要开始转向，尽管慢得几乎无法察觉。之前震动或许都是假警报——但这次，无疑是来真格。
“速率正在增加——五微弧度。喂，你们感受到刚才震动吗？”
“当然。启动船上全部系统。咱们可能得赶紧撤离。”
“你觉得罗摩已经在变轨吗？咱们距离近日点还远着呢。”
诺顿刚从之前用激光烧出来洞里钻出来时，感觉罗摩六个太阳似乎还跟以前样明亮。他想，彼得肯定是搞错……这可不像他呀……
可是彼得已经料到这个反应。
“天黑得很慢，”他抱歉地解释道，“花好长时间才注意到丝变化。但这点确凿无疑——读取过数据。亮度已经下降百分之四十。”
现在，随着诺顿眼睛从玻璃神庙昏暗中适应过来，他已经相信彼得话。罗摩漫长白天正在走向终点。
虽然这里还跟过去样温暖，诺顿却发现自己正在发抖。他曾经有过次这种感受，那是在地球上个美丽夏日。那时天色不知何故突然变暗，仿佛黑暗凭空降临，或是太阳伟力消失——尽管当时天上片云彩都没有。这时他才想起来，原来是发生日偏食。
“猜罗摩可不会照着咱们教科书运转。快到贝塔扶梯。们到那儿要先休息五分钟。”
五分钟休息时间并不够用，感觉上却像是过年。因为现在光线正毫无疑问地在变暗，并且暗得越来越快。
大家虽然都带着手电筒，可现在想到这里要变得漆黑片，就还是无法忍受。他们在心理上已经十分习惯于这里无尽白天，简直记不起当初第次探索这个世界时条件。他们感到种强烈冲动，想要逃离这里——逃进厚达公里柱面墙壁之外，太阳光照之下。
“中轴区指挥台！”诺顿呼叫道，“探照灯能工作吗？们可能马上就要用上它。”
“没问题，头儿。这就打开。”
“就这样吧，”他阴沉地说，“咱们回家。所有设备都留下——咱们再也用不上啦。”
现在，诺顿满怀期望地想，计划部分将会证明其价值。他之前选择伦敦作为此次劫掠行动目地，是因为它比其他地方都靠近扶梯，贝塔扶梯梯脚就在四公里之外。
他们用半个地球重力条件下最舒服旅行模式，迈开步子，路小跑地出发。诺顿估计这样步子能让他们在最短时间内抵达平原边缘，同时不会体力透支。他心里十分清楚，抵达贝塔扶梯后，他们还要往上爬八公里，不过等众人真开始攀爬，他会更有安全感。
快到扶梯时，第次震颤传来。震颤很轻，诺顿本能地扭头看向南方，以为会再次看到大小角附近焰火表演。可是罗摩似乎从来都不彻底地重复自己，那些针样尖山峰周围就算又有放电现象，那也实在太微弱，根本看不见。
“舰桥，”他呼叫道，“你们注意到吗？”
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