“右边过去，从
中
东西。不过是否要采取如此激烈手段，决策权则在弗洛伊德手里。他已经决定：他要先试X光、声波探测器、中子束，以及其他
切不具破坏性调查方法，最后才会出动镭射重装备。只有化外之民碰上他们不明白东西才会加以摧毁，不过，和那些制造出这个东西生物比起来，也许人类本身就是化外之民。
他们到底来自何方？月球本身吗？不，这完全没有可能。这块不毛之地过去就算真有土生土长生命，经历
最近次环形山形成期，月球表面大多呈白热状态之后，也荡然无存。
地球呢？也很不可能。虽然也许不是全无可能。如果真有早在更新世那时就存在高等地球文明——应该是非人类文明——那应该也会留下许多其他蛛丝马迹。弗洛伊德想道：
们登上月球之前，早就该有所发现。
这
来，就只剩下两个可能：其他行星或恒星。不过，目前所有证据，全都不利于太阳系内其他地方存有智慧生命可能，或者说得更明白些，不利于地球和火星之外有任何生命可能。内行星太热，外行星又太冷——除非能穿过外行星大气层，钻进气压高达每平方英寸数百吨内部。
因此，也许这些访客来自其他星系，但这点几乎更不可思议。弗洛伊德抬头望向罗列于月球漆黑天幕上星斗，想起诸多科学家同僚曾经“证明”恒星际旅行是不可能。从地球到月球之旅已经够可观，而最近恒星，在亿倍以上距离之外……任何揣测都是在浪费时间，还是等其他证据出现之后再说吧。
“请绑好安全带，不要有松开东西。”观测室扬声器里突然传来声音，“们要开始四十度下坡。”
地平线出现顶端亮着闪灯标柱，巴士现在已经行走在其间。弗洛伊德才刚整好自己安全带，车子就缓缓驶过个陡坡边缘，前往下道布满石砾、陡如屋顶、极为骇人漫长斜坡。从后方斜照而来地球光，现在已无法提供什照明，于是巴士泛光灯也打开。多年前，弗洛伊德曾经站在维苏威火山口往下望进火山内部过，现在他很容易就联想到自己正在往下开进那里。这种感觉可真不好玩。
他们正在开下第谷环形山内部处台地。下去大约千英尺之后，地势才又平。他们面开下陡坡，麦考斯面指给他看底下展开大片平地。
“到!”麦考斯嚷道。弗洛伊德点点头，他已经注意到前方几英里外地方密密麻麻布满红红绿绿灯光。巴士灵活地开下斜坡，他目光则没离开过那片灯光。这辆庞大交通工具显然控制得当，不过，直到再驶上平地时候，他才恢复顺畅呼吸。
现在他看到群加压圆顶屋，在地球光下熠熠生辉，好像颗颗银色气泡——这个营地工作人员都居住在这些暂时性栖身之所里。不远处，有座无线电塔、台钻机、队停放在那里交通工具，还有大堆碎石——这应该是为发掘那块石板而挖出来东西。野地里这个微小营地，在无声环伺自然力量之下，看来十分孤独，也十分无助。这里没有生命迹象，看不出任何足以说明人类为什要远离家乡，来到这里线索。
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