宇宙飞船离开地球才不过三十天，戴维·鲍曼已经不时觉得很难相信除
发现号这个小小
封闭世界外，自己还接触过任何其他生命。这
多年来训练，在这之前所有前往月球和火星任务，似乎都是上辈子另
个人事情。
弗兰克·普尔承认有同样感受，他有时候会开玩笑地感叹说，就算要找最近精神医师，也远在六七千万英里路以外。不过这种孤绝疏离之感，是很容易理解，其实也没有任何不正常之处。从人类开始探索太空五十年以来，还没有哪次任务可以和这次任务相比。
五年前开始时候，这个计划本来叫作木星计划，是前往这颗最大行星第次载人来回旅程。当时为这趟为时两年旅程，宇宙飞船几乎准备妥当，不过后来有点突兀地，任务内容作些更动。
发现号还是会去木星，但那不会是终点。航行穿过幅员辽阔木星卫星系时，她甚至不会降低速度。相反地，她会将这个大天体重力场当作种投掷力量，把自己抛向离太阳更远地方。像颗彗星样，她会掠过太阳系外缘，来到那个终极目标：光辉土星环。她不会回航。
就发现号而言，这是趟有去无回之旅，不过就宇宙飞船上人员而言，他们并没有z.sha意思。如果切顺利，七年内他们还是会回到地球——其中五名，在等待目前还没建造发现二号造好后去拯救他们过程中，会觉得只不过是刹那间睡场无梦冬眠。
在太空航行局所有说明和文件里，“救援”是个应该小心避用字眼，因为这里面隐含计划失败意思。大家同意术语是“重取”。如果当真出什差错，在远离地球几近十亿英里之外，根本没有什救援指望。
如同所有航向未知旅程，其中风险也是经过估算。不过，半个世纪以来研究，已经证明人工冬眠是完全安全，并且也开启太空旅行许多新可能性。只是直到这次任务，人工冬眠利用才发挥到淋漓尽致。
到宇宙飞船最后进入环绕土星轨道之前，这整段向外飞行过程中，探勘队有三位成员无须参与，可以直沉睡。这样可以省下大量食物及其他消耗品。还有点很重要是，等他们醒来进入工作岗位时候，可以精神抖擞，不会有航行十个月疲惫。
发现号将会进入环绕土星停泊轨道，成为这颗大行星新卫星。她会沿着条两百万英里长椭圆形轨道来回梭行——这条轨道会让她接近土星，也穿过所有主要卫星轨道。他们会有百天时间测量、研究土星——这颗星球面积是地球八十倍，周围环绕着最少十五颗已知卫星，其中颗甚至有水星大小。
这里新奇事物，必定足够几个世纪研究，而他们这第批探测队只能执行些基本勘察。他们探测到切都将发送回地球，就算人员再也回不去，起码探测结果还在。第百天结束时候，发现号会关机。所有工作人员都会进入冬眠，只剩下最基本维生系统继续运作，宇宙飞船上永不疲累计算机则会负责监督。发现号就会如此直绕着土星转动，转动轨道则经过妥善测定，就算是千年后才有人来，也能很清楚地知道怎
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