“听
说，戴维。知道你很想帮忙。不过问题如果不是出在天线系统上，就是出在你
测试过程里。信息处理完全正常。你如果检查
下记录，就会知道从来没出过错。”
“很清楚你过去服役记录，哈尔——可
熟悉地球，现在走到太阳那头，已经过
半月形阶段，越来越圆，而且阳光普照那面正逐渐转向他们这个方向。地球不偏不倚地落在交叉线，细如铅笔无线电波仍然把发现号和她所来世界联系在起。鲍曼知道当然会如此。如果通信上出任何差错，警报器早就响。
“你有没有想到是什
原因造成问题？”他问。
哈尔不太寻常地停顿很久。接着他回答：
“没有，戴维。先前也报告过，找不出问题所在。”
“你确定不是你自己判断出错吗？”鲍曼很谨慎地问道，“你应该知道们把换下来AE-35组件彻底地检查遍，什毛病也没发现。”
现在，哈尔如果要发表什不在预期中言论，事前你总听得出来。如果是例行、自动报告，或是回答什要他回答问题，哈尔都不会有准备动作，但是如果他是想发表自己要说话，那他就会清清喉咙，来点电子合成简短声响。这是他过去几个星期所发展出点特质。再过阵子，如果这个习性开始恼人话，他们可能会采取动作。不过，现在还真很有用，因为这可以提醒听人注意，有点新鲜事情要说。
当时普尔在睡觉，鲍曼则在主控甲板里读书。这时哈尔开口：
“咳……戴维，有份报告要给你。”
“出什事吗？”
“们AE-35组件又出问题。故障预测装置指出：这副组件在二十四小时之内就要失灵。”
“是，知道。不过可以保证确有问题。如果不是出在组件里，那就可能出在整个子系统里面。”
鲍曼在控制台上敲敲手指头。是，这也有可能，不过要查起来很难——除非等天线系统真故障，问题点才会显露出来。
“好吧，跟任务控制中心报告声，看他们有什建议。”他停下，没听到什反应。
“哈尔，”他继续说道，“有没有什事情在困扰你——可能会导致这个问题什事情？”
接着又是阵平时没有沉默。然后哈尔回答，以他正常声调：
鲍曼放下书本，若有所思地望向那个计算机控制台。当然，他知道哈尔其实并不在那里——不论从哪个角度来说，这句话都是如此。如果真要说哈尔是存在，那也是在中央旋转区中央轴附近，间迷宫般，密密交织着内存组件和作业网络密封房间里。不过，在主控甲板里要和哈尔说话时候，鲍曼总会有种想要望向那个计算机主机镜头心理冲动，就好像要面对面说话似。不这做话，总觉得有点失礼。
“不懂你意思，哈尔。不可能两三天时间就报废两副组件。”
“说来确奇怪，戴维。不过保证真马上要失灵。”
“来看看校准显示器。”
他也知道这看不出什，不过他需要时间思考。任务控制中心要传来报告还没到，也许这个时候需要用点技巧来试探。
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