“然而，这个东西是刻意掩埋
，这
点不必有任何怀疑。为
埋这个石板，必须挖个三十英尺深坑洞，把石板放在坑底，然后再把坑洞仔细地填平。
“你也许会奇怪
们开始是怎
发现。其实，这个东西很容易找到，容易到令人起疑。它磁场很强，因此旦们开始执行低空轨道勘查，它便异常显著地突显出来。
“至于为什要把个太阳能装置埋在三十英尺地底呢？尽管们无从理解领先们三百万年生物动机，但还是得出几十种说法。
“其中大家最能接受个说法，最简单，也
海伍德·弗洛伊德看来没怎合眼，操心就写在脸上。但不论心情如何，他声音听起来还是坚定而有把握。他正在尽最大努力，给太阳系另头那个孤独人灌注信心。
“首先，鲍曼博士，”他这说，“们要恭喜你能如此处理这棘手事情。就这件毫无前例可循，又毫无征兆可言突发事故来说，你应变方法完全正确。
“你那边哈尔9000会崩溃原因，想们有所解。不过反正已经不是紧急问题，所以等过些时候再谈。目前们最关心，还是怎提供你各种可能支持，以便你可以完成任务。
“现在，必须把这趟任务真正目告诉你。这件事情，们花很大力气，才没,bao露在社会大众面前。在你抵达土星以前，应该可以收到所有数据，现在只是很快地总结下，让你解情况。完整任务指示会录成带子，在接下来几个小时里传送给你。现在要告诉你每件事情，都属于极机密等级。
“两年前，们第次发现地球以外存在智慧生命证据。在月球第谷环形山，出土块高约十英尺，通体漆黑、坚硬石板。就是这块。”
屏幕上出现TMA-1，以及环绕在周围那些穿着航天服人影。鲍曼才瞄眼，就目瞪口呆地俯身向前。目睹这个秘密披露，他在兴奋中几乎把自己艰难处境忘在脑后——就和任何个对太空着迷人样，这是他生所期待又不敢期待事情。
惊异之后，紧接而来是另种情绪。这块石板确非比寻常，但是，这和他又有什关系呢？答案只会有个。随着海伍德·弗洛伊德又出现在屏幕上，他赶快把自己翻腾思绪收回来。
“这个物体最令人惊奇，就是年份。地质证据显示，这个东西毫无疑问已经有三百万年之久。因此，早在们祖先还是原始猿人时候，这个东西就已经放上月球。
“年代如此久远，们想当然地以为这个东西已经没有作用。但当月球日出时候，它就发出极为强力电波能量。们相信这种电波能量只是种未知辐射形态副产品，或是说余波，因为就在那同时，们在太空中好几处探测器都感应到种横跨太阳系，非比寻常干扰。们很精确地作追踪。所有能源都精准地瞄向土星。
“这件事情之后，们把点点滴滴迹象拼凑起来，认为这块石板是种以阳光为能源，或者最起码是由阳光启动信号发送装置。太阳升起之后，它在历经三百万年之后头次得见日光就立刻发出电波，这不可能只是巧合。
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